齐咨见沈太监似乎难以启齿，急催促道：“请公公赶快说罢。”



“我看您笑了，”沈竟轻松地说，“看来您对此一样感兴趣。如果越公愿意，小人可向陛下提议，将……齐把领府邸设为行在。”



此话一出，齐咨不自觉地看向陆放轩；而郑师严却在旁擦了擦汗，眼睛四处乱瞟。



陆放轩低皱着眉头，表情严肃，双手捏紧了竹制的躺椅，发出干脆的嘎吱声。



“谢公公一片好意，”陆放轩有些不耐烦了，“此事直由您去做吧。”



沈竟嗅到了几分危险的气息，忙起身作揖：“小的必尽力而为，越公保重……告辞。”说罢，他草草地朝另两人欠个身，便匆匆离去了。



沉默半晌，陆放轩忽苦叹一声，揉着头上的白发，看着前面的白墙发呆。



齐咨腿都站麻了，可仍然紧缩着腮，像出洞的老鼠，不敢惹出一点风吹草动。他将脖子扭向郑师严那边。郑师严和他对视，不知该如何是好了。



“齐咨，你玩得这是什么把戏！”陆放轩登时一拍桌子，吓得齐咨浑身一颤。



“我前时多次嘱咐，这行在之争需要再观望观望，不必急于求成；你倒好，私下去找什么沈太监，非得要把行在定在我们这儿……他是柳党中人，虽多日卑躬屈膝，但毕竟是来探我们底细的，若见我与万党争功，柳贼岂不悉数得知！”



“您大可拒绝。”齐咨为自己找了个理由。



“拒绝就更不得了！他一听我的话，必猜度我内部有隙，上下不一！你这都不懂？”陆放轩大吼道。



齐咨闷头不语。



陆放轩喘着粗气，再次坐回躺椅之上，想着他以往种种的行径，闭起眼睛；待了片刻，仍不见他出声。



郑师严料他是睡了，便和齐咨使了个眼色，示意其赶快离开。



齐咨撇了撇嘴，闷闷不乐地点了头，然后从角门走出去。郑师严怕打扰了越公的清静，也踮着脚准备走开。



“这几日严防齐咨，”陆放轩突然说话了，他并没睡着。



郑师严觉得这话不太对劲，但还是恭谨领命，悄然退下。正当他走近正堂的门口，却隐隐听到陆放轩的喃喃自语：“看来我已经指望不上他了……”



万和顺的病终于好了。但在此之前，他让身在宫中的胡契代替自己写了一篇告示，经众大员的同意，散发到城内各地。这篇告示现在贴在墙壁上，内容如下：



‘谨奉建康郡王万和顺、越国公陆放轩及南京知府叶永甲之命，特告知百姓：本欲设皇帝行在于宫内，然其宫殿陈旧，久不居人，杂草众生，事事必有窒碍。而建康王府，则花园、议所、寝室俱备，足奉九龙之尊。随驾诸员，亦可令悉数进入。今布示众人，意在安民，勿再滋生谣言！’



百姓们围了几层观看，蔡贤卿也挤在中间。他初时不甚在意，然看到‘南京知府’的字样，便心中纳罕：‘此事关系南京安危，社稷安危，缘何不见他的影子？’



他走出人群，又想‘他既不曾言语，我何不拜访一遭，探其心迹？’他一拍掌，拿定主意，遂朝衙门里来。



“叶知府！”蔡贤卿笑呵呵地到了书房，大声喊。



叶永甲犹豫片刻，方才起身回礼：“哦，您好久没来了。”



“不扯别的，”蔡贤卿也不顾自己的身份，当面抽出一张椅子坐下，“就说说迁行在的事儿。这件事你都不想搭理似的！我想问问，你到底是什么看法？”



叶永甲苦笑一下，反倒问他：“蔡老先生对此抱何态度呢？”



蔡贤卿咧嘴大笑：“我这人您不了解？实话说吧，我不关心这个，但万陆这两家党人都把社稷存亡抬出来了，哈哈，狗屁！我只往廷龙你这里靠，那些杂七杂八的党人，咱全不放在眼里。”



“可您总要表明一下心迹，”他又将话头转移到叶永甲身上，“不然三党倾轧，犹如洪水之势也！”



叶永甲沉吟道：“这话我和卫先生谈过。我素来援柳党为势，不过假人之威；今日柳镇年亲自前来，我倒左右为难了。”



“为何？”蔡贤卿饶有兴致地问。