不过多久，文忠已纠集了几位名望甚重的乡绅，请他们写了几封信，由他认识的小吏递到巡抚那里。



邝昌接了这许多书信，心中犯难，便唤来心腹，一一与言之。



那心腹拿起信札，说道：“既然满城的人都支持他，何必再掀风浪？”



“哦……”邝昌犹自不置可否。



心腹进而劝谏：“陈同袍这厮虽心不向我，但不同于前时的知府，他是个识时务的人。江都四面八方都是我们的人，这点很明显，聪明的都不会反抗。待万、陆覆灭，加以厚待，则为我所用矣，岂不妙哉？”



邝昌听罢，顿时拍案而起：“就按着这个办！”



“您若要收揽人心，可趁机唤诸位人物来衙商定，我们再顺着去做，便都心悦诚服了。”



邝昌点了点头，手一指他：“我是个粗人，到底不知事理。这些东西，交给你去办吧。”



“是。”



经邝巡抚的邀请，一干人众聚集到了衙门，各自陈说意见，终是一致推荐陈同袍来任。邝昌见此局面，自己也难寻退路了，便写了上书，请朝廷速速定夺。



“这上书你怎么看？”在某一处宫殿里，一个手握剑柄的男人立在阴暗的光线中。



“邝昌身边智囊不少，应该不会出岔子。”他身后的人慢慢回答。



“问题不出在这儿，”那男人一转头，“万陆挟南京之咽喉，若不早日除之，更添后患之无穷也。”



“不如……”



“不如什么？”



“请圣驾南巡，将军亲往南京，一窥其势，即可趁而灭之。”



“……我考虑考虑，”他说，“眼下这知府的事，按邝昌说的办。”



陈同袍穿了一身鲜亮的官服，走进巡抚衙门，官员小吏等见了，莫不称贺道：“恭喜你了，陈大人！陈知府！”



陈同袍只对他们一笑，便到了书房内，参拜巡抚。



邝巡抚拽拽他的衣服，笑道：“你这身不错啊！比之前那个王八蛋穿上好多了。”



同袍不敢说什么，惶恐称是。



“新官上任三把火，”他仰头问，“你不起码要烧上一把？”



同袍听出了他的意思，慌躬身说：“下官当清除奸吏，一整吏治，全由巡抚大人安排。”



“哈哈，陈知府有大志啊！”邝昌说着，不禁拍起大腿，狂笑不止。



陈同袍回到了自己的衙门，连位子都没坐上呢，便将一封信扎递给心腹小吏：“你把这信交到南京叶府上，放心走正门出去。”



小吏不多言，答应了一声，随后出去。他行至城门口，果然被官兵拦住，一搜身，只搜出那封信来。拆开一瞧，不过是叙旧的一些话，不值一提。官兵便放了他去，小吏复乘上马，跑向南京。



“陆大人，好事！好事！”郑师严满面春风地走来，“江都出了变故，遍布镇江的柳党都回去了！”



陆放轩还未开口，齐咨就着急地问：“怎么一回事？”



郑把领坐在椅子上：“扬州知府因反抗柳党，被柳贼免了职，换了个新官上任。江都县都不太平了，他们不就一个个溜回去了。”



“镇江有方剑才的染坊要保，艰苦了几个月，今日总算不难了，我们后方稳固矣！”齐咨说罢，又走向陆放轩，见他低压双眉，面目紧绷，若有所思的模样。



“您说呢？”齐咨的底气又不足了。



“只怕万和顺这次不愿意和我真正讲和，”陆放轩捋着胡须，“一直这么相持下去，仅靠方剑才一人，我们什么都干不了。”



“有了除夕合兵一事，和谈应该能顺利进行。”郑师严说，“您可放心受邀，去王府里商议。”



陆放轩却不以为然：“这场谈和是个鸿门宴。他必然要提条件，万一没谈拢，我出不了王府。”



齐咨鼻子里冷哼一声，大声叫道：“万老贼敢？我围书院的时候，那厮就躲在后头，吓得屁没放一个！”