门被推开，一位穿着朴素的文人向他作了作揖，夏元龙一眼认出这是盟里的人，示意他坐下。



“南京事况还好？”夏元龙担忧地问。



那人愁闷地摇摇头：“若好的话，岂能来找您回去？”



“快说呀！”夏元龙催促起来。



“是万郡王准备接管书院。”



“接管书院……”夏元龙一停顿，“怎么个接管法？”



“书院的一切花销全归官府去管，那样整个书院将付与他人之手，实在了不得！”



“这种条件太过无理，不知卫先生回绝了么？”夏元龙继续问。



“并、并没有。”



夏元龙瞪大了眼睛，简直不敢相信，腾地站起来：“我必须要回去一趟！”



“今天可走得了？”



夏元龙快步走到门口，扶着墙：“还是太晚了。众人走得走，睡得睡，明日安排些事，中午就出发。”



“足下不用急着走，在这待一晚吧。”



次日早晨，夏元龙最先赴往讲堂，等了片刻，见朱副院长和四位参事紧接着来了。



“南京突生了变故，我得离开苏州了。朱先生，你做院长，由宋知事替你的职；参事再选一人补上。以后全凭诸位扶持书院了，在下实难回来。”夏元龙说。



朱澈忙道：“院长一去，恐怕这里乱作一团了！”



夏元龙摸着额头：“这也好办。在此另设一个监察使的职，暂且空着，等我回南京，再派人来，以作督察之用。”



“好，只要断不了和南京的联系，咱们便放宽心罢。”宋知事捋捋胡须。



夏元龙掸掸衣袖，“也来不及和众人道个别了，我即刻动身，告辞！”他走下讲堂，与南京来的那人并肩而去。



南京的思和书院门口，多站了几队身形魁梧的官兵。这个场面夏元龙觉得似曾相识，但情形已迥然不同。



他跳下马，两个官兵把枪一横：“干什么的？报名字。”



夏元龙十分从容：“南京国子监司业，思和书院副盟主夏元龙，请你们让开。”



那官兵露出一对凶狠的目光：“郡王有令，此刻不容人出入。”



夏元龙不屑地哼出一声：“我是书院的副盟主，不论如何都要进去。”



官兵猛喝道：“退下！”



夏元龙怒视着他，往前进一步，官兵便带着凶光退缩一步，直到枪尖顶到他胸口上。



“我是国子监的长官，你可知好歹？”他握着枪把，使出了十足力气，像要将它掐断了。



那官兵的手竟先发了抖，慢慢收回枪。“让开道路！”他一挥手，道。



“人英！”卫怀从书房小跑出来，张臂大呼。



“及民兄！”夏元龙赶忙迎上去，“这边发生了什么？”



卫怀倚着藤拐说：“人英先坐下，慢慢谈。”



“苏州情势缓和了么？”卫怀故作镇定地问。



“放心。不过李雉忠我给黜了，换了新院长……要说起来没个完，但局势已经稳定。”夏元龙言毕，反问他说：“及民，万党怎么向我们开刀了？”



卫怀大叹一声，气息有些颤抖：“我当时铸下了大错。起因是万党和陆党的争执愈演愈烈，不少无辜官员被治罪，百姓受牵连的也有很多。南京城恐慌一片，到处都怕捕快军兵的捉人。万和顺于此时还装出忧国忧民的样子，说不忍心看民众如此，召我入府商量对策。我心急如焚，一时想不了太多，直接跑他府上了。结果王爷改了口，大谈什么‘接管书院’……”



“我在他的地盘上，不敢反驳，当即答应，才肯放我回书院。我本想走一步看一步，谁知万和顺四下张贴接管书院的消息，派军队直接过来问话了。我也确确实实同意了万党的请求，还能说什么？集结百姓、抗争官府，这个灵丹妙药，彻底行不通了。”



夏元龙一拍手：“为何不叫我回来？”