“我是。”



多亏王府的下人素来便会察言观色，练得耳聪目明，听见了卫怀这细弱的一声。



“把门开了。”下人走到卫怀那间号房的跟前，吩咐牢头道。



牢头掏出钥匙，开过牢门，进去和卫怀说道：“亏你打动了王爷，不然一辈子就在这里头度喽！还不快谢这位王府的大人！”



“我得解了枷吧……”



“开枷。”那下人走入来，又吩咐。



“是。”牢头将那副枷两边拆开，把卫怀手脚上的镣铐卸下，显出一道道血红的印痕。



卫怀慢慢地向那人作了个揖。



“王爷准我出去了？”他半信半疑地问道。



“准了。你现在想去哪都无所谓。”那下人站在他面前，说道。



“书院呢，可还封禁着？”



“这事郡王自有安排。另外，知府因违抗王意，将追问其罪，你仍旧任国子监祭酒，官复原职。”



卫怀冷笑了一声。



“谢王爷隆恩。”



他疲惫地站起来，刚走一两步，便一个踉跄，幸有那牢头一把扶住。



“快来人！把卫祭酒那根藤拐杖拿来！”牢头大喊道。



……



卫怀一瘸一拐地走出牢房，此时他已经摆脱了困意，渐渐清醒过来；他本度着外面应是朗朗白日，但落日的余晖却如散落的碎金一般，由远至近地袭来，径直照射在他的脸上。



“时候不早了，该和他二人商议商议书院的事了……”他自言自语地说罢，阔步朝大街上走去。



他也不打理容貌，只是换了身干净的衣服，便往思和书院走去，因此路过街巷，无一个百姓认出他来。



卫怀走至书院正门，见院内廖静无声、杂草遍布，门板上多了不深不浅的一层灰尘，封条仍在门板上贴着。卫怀摸着那几道封条，不禁嗟叹一声。



“卫……卫兄？”



卫怀猛然一回头，见一个身穿素色短衣的文人和他说着话——那正是夏元龙。



“及民啊！”夏元龙赶忙跑过来，打量了一眼他的行装，然后就一把抓住他。



“夏贤弟……”卫怀也攥着他的手，说道。



“他总算肯放你出来了！”夏元龙登时朝地上就是一跪，泪水在眼圈里转了几转：“为了救及民兄，我耗费心智，使了多少对策，才终于亲眼见你出来……”他慨叹一阵，抹了抹眼泪。



卫怀缓缓蹲下，轻轻拍了拍他的背，劝慰道：“我知道你们很不容易，这番辛苦贤弟了……”



“不算辛苦，不算辛苦……”他整了整衣着，“不过这些都不打紧！只要卫兄能平安归来，这改革之业便算有根支柱了！”夏元龙深吐了一口气，如释重负般地笑道。



“那好，”卫怀也的精神也随之振奋开来，他将夏元龙奋力拽起，“走，唤上仲方兄，还是到淮清桥。”



杨怀绳正从国子监出来，便听得外面的风闻，说卫怀被万郡王救出监牢，赦免大罪；知府则被脱去官袍、撤了冠带，待万王爷一纸奏疏，几日内恐就有了皇上的回批，这官位几乎保不得了。



他便激动万分，扶额称庆，百姓们亦为知府被黜而大快人心。他随后精神抖擞地返回寓内，见夏元龙写了封信递来，粗略一看，乃是令他去淮清桥，三人共聚。杨怀绳虽忙了一日公事，身心俱疲，但一想到卫怀出狱，便喜不自禁，将一身乏劳也甩得一干二净。于是他毫不犹豫，又穿上外衣，步行往淮清桥去。



“你看，仲方来了。”



夏元龙坐在茶馆青灰色的顶棚下，一戳卫怀，向远处指道。



“仲方兄！”卫怀立即站起身来，朝桥头那招手。



杨怀绳在人堆里一眼看见卫怀的身影，忙推开人众，望茶馆跑去。



“及民！”杨怀绳几如飞驰一般走到他们面前，赶紧收住步子，作了个揖。