“见过父皇、大哥及诸位大人。父皇今日万寿，儿臣自该回京。”朱肃笑着说道。“本该拾掇的更完全些，再行进宫入贺的。”



“不过走到半途，听闻有人竟在今日扰父皇之雅兴？”说着，眼神往旁边的孔希学与众使臣处一扫，特别着意的，看了看混在众多使臣里的郑梦周。



郑梦周只觉得心神一跳，这位五殿下的眼神，竟是如一把刀一般，让他在瞬间有了一股坐立不安之感。



“五殿下何出此言，老臣也是以国事为重。”看见朱肃骤然出现，孔希学在刹那间有一瞬的慌乱，原是想趁着这位五殿下不在国中，加紧解决新学之事，等他回来之后也已经尘埃落定。



但如今这位五殿下归来，新学便算有了主心骨。而且看陛下对这个儿子这般喜爱……孔希学感到了压力。



但这些压力其实尚在他的料想之中，终究是见多识广的衍圣公，事到临头，还是飞快的冷静了下来。“殿下年轻气盛，以军功自恃，亦属情有可原。”



“只是却不当曲解我孔家先祖所言，妄称新学，诈言大道。须知穷兵黩武，国势必衰，殿下征倭，惹得诸邦惊惧，如今将要与我大明离心离德，岂不就是明证吗？”



“惊惧？”朱肃一脸讶异。“这些番邦使臣之所以下跪在此，是因为惊惧？”



“对了，父皇。”不待孔希学回答，朱肃忽然似是想到了什么一般。转头对老朱道：“父皇，儿臣此次进京，却不是独自而来。”



“还有一人随儿臣渡海到此，要贺父皇千秋万寿的。”



“呵呵，既是你带回人，直接带入殿中就是。宣！”老朱笑道。



本来还欲出列的刘伯温默默回身，就连方才脸上已经有些怒意的朱标，也是恢复了一派淡然的太子风范。他们如何看不出，朱肃此番突然出现，分明就是冲着孔希学而来的。



且看五殿下手段便是。



皇帝下旨，很快就有一位男子被带了进来。来人一身赭黄王袍，头戴怪异的高冠，身量却矮的出奇，仿佛是想要用帽冠来撑起身高般。他低着头进入殿内，先是看了看朱肃的脸色，之后当即便朝着老朱跪了下来：“下国国王，拜见大明上国皇帝陛下！”



下国国王？殿中很快响起了阵阵讶异的私语声，这一位貌不惊人的矮小男子，居然是一位国王？



“父皇，此为倭国后龟山倭王，其敬仰父皇您慨然援手之义，故而执意要与儿臣一同入京，为父皇朝贺万寿。”



后龟山倭王连连点头，学着大明礼节对老朱拱手道：“吴王殿下所言甚是，小王素来仰慕上国圣君天颜，亦感念上国为我倭国攘除奸逆。小王今日能入贺万寿，实为幸甚。”



“下国穷鄙，无甚宝物，唯贡献黄金一万两、白银十万两，倭刀五十余柄，倭女百余名……”



“谨为上国道贺。”



这一份礼单，纵使是在众多藩国之中，也显得鹤立鸡群，诚意满满。其他诸国入贡，其实大部分也就是意思意思，送兽皮土特产的都有。就连看上去显得最为恭顺的高丽，也不过送了白银千两，外加一些貂皮和高丽参。



哪里像这倭国，一出手就是黄金万两，白银十万两……这，这莫不是将倭国的整个国库都给搬空了不成？



“这，这如何可能？”殿中一片寂静，孔希学却是忍不住讶异出声。他怎么也没想到，朱肃竟然真的将倭国国王给请了过来。而且这位倭国国王，竟是毫无气节，这般卑躬屈膝的表示恭顺。



以他所知，倭人不是皆是好勇斗狠、烧杀劫掠的蛮横之徒吗？何时见过倭人如此之恭顺？



看着吕宋等国的番邦使臣们一脸疑惑不定的样子，孔希学知道此时必须豁出去了。自进京之始，他便已经下定了决心。



若这些番邦使臣相信了大明确实是襄助倭国，他就无法用“仁义”之名来取得道德大义。逼迫皇帝，从来不是什么容易的事。之所以有把握，一方面是因为他认为皇帝不会冒着国家大道根基动荡的风险，去坚持虚无缥缈的“开拓进取”之策。二是，他孔希学早已做好了身死的准备。



孔学之盛，乃是曲阜孔家万世不衰的根基所在，只要孔学不灭，纵使日月轮转，朝代更替，孔家亦可长存。



而