翌日，群豪之中有不少人前来拜辞。老帮主燕冲霄没有露面，而是由他的长子燕镇霆，次子燕镇西，幼子燕镇东。大管家燕奇，副帮主夏侯城，以及七省各舵主前来相送。



至于老帮主为何不来，赤水帮推说老家人昨夜与几位老友欢饮达旦，天明才合眼睡下。末了又加上一句若有怠慢不周之处多多海涵。能来的宾客，少有榆木脑袋，对于这种说法，也都睁一只眼闭一只眼。况且江湖中人，来往应酬之事不在少数。



要离岛的宾客，不是声称门中有事，便是自云要侍奉双亲，理由五花八门，其实大家心照不宣：走江湖，赶场子，面子里子都得搁住。宾客要走，主人按礼数上还是劝留一番。一个执意要走，一个执意挽留。拉拉扯扯的功夫做足了，大家脸上都有光彩。



赤水帮将这些宾客怎么接来，自然怎么送出岛去。程仪、回礼按门派分发，极尽周到，自然宾主皆欢。这走了一半的人是赶场子的，还有一半人是钻营谋食的。这些人的心思更重一些，本着“不达目的，誓不罢休”八个字，等待更合适的机会，能和贵人们搭上话。



两千宾客如今已去大半，迎宾船往返了一趟，便将这第一批人送走。又过了一日，这些拖人办事的主儿也得到了回复，也纷纷告辞。余下的宾客多为六大势力门人。



眼望着那两批宾客都已送走，一切似乎风平浪静下来。凌太虚并未采取任何行动，所有的人均已放松了警惕。在这两日里，燕冲霄虽未出席各派掌门大会，至于他身子康健与否，赤水帮的人也不愿透露更多。



大会继续由副帮主夏侯城主持。赤水帮大权一直掌握在燕冲霄与夏侯城的手中，二人是八拜之交。燕冲霄金盆洗手之后，并未把帮主信物交出。帮中大小事务全权由夏侯城来代理，名义上夏侯城是副帮主，实则与帮主无异。



按常理而言，燕冲霄退位自然是要将位子传给儿子。可这位老帮主并没有这么做，他认为自己这位兄弟的才能远胜于自己的这几个儿子。他曾想将帮主之位传给夏侯城，可这位兄弟坚辞不受。并主张将赤水帮的大业应交给燕家子弟掌管。



燕冲霄何尝不想将基业传给燕家子弟，可他心中明白自己这三个儿子没一个成大器的，自己一死，赤水帮的家业早晚败光。与其这样，倒不如让自己的兄弟先镇住场面，守得一时是一时。



夏侯城早年丧妻，立誓不娶。一直作为燕冲霄最为倚重的左膀右臂。对于赤水帮大业倾注了大半生的心血，赤水帮能有今日局面他居功至伟。他心中明白，自己与燕冲霄的关系。既为兄弟，又属君臣。



君臣这重关系才更适合他们。燕冲霄为人果决英武天上就是王者的宿命，而他只能辅佐，对于这副帮主之位，他也是毫无怨言。燕冲霄给了他能给的一切，而夏侯城也不求更多。



夏侯城主持掌门大会，与众人订下了对付鬼相门的大计。第四日，就当各位掌门也准备离开时发生了一件怪事：三十艘大船凭空消失，而燕府宅邸门前多了三十七具尸首，其中七具便是七省舵主们的。



萧云帆疯虎一般推开人群，跌跌撞撞奔至骆九天的尸首前，双膝跪下。瞧着这熟悉的脸，他难以置信。 就在前夜，骆九天还抽空过来找他喝酒，二人冰释前嫌，相谈甚欢。



这突如其来的噩耗，让萧云帆猝不及防。泪水一瞬间就模糊了视线，忍不住失声大哭起来。回想起当日四川之行，骆九天不知自己尚在人间却为他设灵祭奠。那份深情，令他难忘。



若非骆九天献计，设下奇谋，他更不可能能救出心上人。与他联手对敌的情形犹在昨日。骆九天在他心目的地位与亲生兄长一般，怎能让他不痛彻心扉。他伸手摸着这张熟悉的脸冰冷如铁，一时涕泪俱下，悲痛莫名。



金铃铛等人见他哭的伤心欲绝，纷纷过来劝慰。她走至萧云帆身后幽幽道：“萧大哥，人死不能复生。你……”萧云帆谁也不理，只是去握他的手念抽噎道：“大哥……大哥”。



银十三等人知道他与骆九天交情匪浅，见他这般模样也深受感动。望着眼前死去的人，在场的武林义士们心中都颇为沉重。



赤水帮遭此劫难，顶梁柱石夏侯城也不由得急火攻心，当场呕血。燕家三个儿子却是没有主意，一个个急的如热锅上的蚂蚁。张天师与至善方丈主持了大局，吩咐弟子帮衬着赤水帮料理这些英侠的后事。



大厅内气氛凝重之极，夏侯城看着众人沉重地道：“各位，这碧心岛离陆地还有许多水路要走。如今敌人毁去大船，分明就是