半月之后，江南几个省份的瘟疫慢慢消退，民生百业也逐渐恢复了生机。神宗皇帝得到奏报龙颜大悦，特意嘉奖了各省的官员。可是几日后，北镇抚司递来一封密折中却与官员门所呈报的状况大为相反。



神宗皇帝坐在龙椅上，将那奏折丢在地上，司礼监总管张鲸吓的脸色苍白，忙跪下问道：“圣上何以龙颜震怒？可是奴才犯了什么过错？”神宗脸色阴沉说道：“你起身回话，朕要听实话。朕生平最恨的就是别人欺瞒，看来是有人要做第二个张居正。”



张鲸低头说道：“恕奴才愚钝，不知圣上所指何人？”神宗冷笑道：“除了内阁首辅，我看旁人也没这个胆子。”张鲸故作惊讶道：“首辅为我大明殚精竭虑，要他要做第二个张居正，奴才以为他还没这个胆子。”



神宗道：“那这么说来是你构陷他？”张鲸吓地惊出了一身冷汗道：“奴才对万岁爷忠心耿耿，天地可昭。这份折子是奴才派人在底下搜罗的，折子上提到了也是实情。至于是否牵连首辅，奴才实在不敢妄言。”



神宗帝虽然不临朝，却对朝堂之事一清二楚。他知道张鲸与申时行不能同舟共济，这也正是他乐意看到的。若是这二人如当日的冯保与张居正一般，自己这皇帝的位子就做的不安稳。对于这道密折，他心中也早有计较。



神宗帝道：“朕是天子，得一碗水端平。官员们带头治瘟是他们的本分，而百姓中有人替朝廷分忧这便是楷模。朕如今赏赐了官员，却没嘉奖百姓。这么做，有失公允。传朕旨意召你奏折中提到的这个人入京，朕要好好封赏他。”



群豪这日相聚于黄山的迦叶禅院内。一个小沙弥急急忙忙地奔向禅房，主持演法禅师道：“知空，何事如此慌张？”那小沙弥知空脸色苍白说道：“不好了，山下有朝廷的兵马将这里团团包围。”



演法禅师闻言也吃了一惊道：“诸位武林同道光临敝寺老衲不胜荣幸，却不曾想朝廷的人今日也会来。这可如何是好？”



一众首领面面相觑，至通和尚白眉一轩缓缓道：“演法师弟，莫非迦叶禅院开罪了朝廷？”演法禅师摇头道：“敝寺虽然香火鼎盛，却从未做越矩之事。众僧也是一心礼佛，即便下山也又老衲约束，断不可能惹祸。”



司马名城道：“大家与其在这里猜，倒不如去会会他们。”谷风道长点头道：“正是，各位不必惊慌，敝教张天师乃是当今圣上敕封。即便有人要对咱们不利，谅他们也不敢造次。”



几位武林首领走在当先，一众弟子紧随其后。众人沿着一条石子小路走至山门外。老远望去，山下却有不少兵马。不多时，一队身穿飞鱼服，腰挂秀春刀的锦衣卫沿着石阶走上山来。



这队一上山，分成两列站开，当中走出一个面相凶恶的汉子。他冲着众人道：“你们谁是萧云帆，给老子站出来。”众首领欲说话，这时萧云帆走出来朗声道：“在下就是。”



那锦衣卫拱手道：“萧大侠，弟兄们俸上谕，接你去京师走一趟。”萧云帆心下不解，问道：“这位大哥，萧某似乎没做过对朝廷不利的事，各位莫不是听信了什么流言，要拿我进京？”



那锦衣卫头领不耐烦道：“萧大侠，爷们儿们办的是圣上交待的差事，至于圣上他老人家为何要召你那咱们就不知道了。”萧云帆回过身来，想要征询这几位武林领袖的看法。



谷风道长目光闪动，沉吟片刻说道：“萧老弟，你且去。我等是大明的子民，既蒙圣眷恩宠，你若推三阻四，恐怕是要掉脑袋的。”他走上前来低声在萧云帆耳旁道：“想来萧兄弟屡屡坏鬼相门的好事，难保不是鬼相门的人从中作梗，萧兄弟倒时随机应变。



我这边也会尽快赶至京中，替你周旋。如今祸福难料，老弟你万事小心。”



萧云帆点了点头，心中却想：“我这一去，不知何日才能再与卿儿相会。唉，皇帝要见我萧云帆，我可不想见什么皇帝。”他转念一想道：“对了，我若有机会见到皇帝，倒是可以为卿儿之事周旋。”



他双手一拱，向群豪道：“诸位前辈，晚辈就此拜别。”说着转过身去冲那锦衣卫首领道：“那就有劳大哥带路。”那锦衣卫伸手道：“请。”一行人又匆匆下山去。



待众人走远，至通和尚道：“谷风道友，你说朝廷派锦衣卫请萧云帆进京到底所为何事？”谷风道长双眉一缩，叹道：“不好说。萧兄弟此番为江南瘟疫之事立下大功，朝廷也许是嘉奖他。或许是萧兄弟屡屡坏鬼相门大事，他们想借机朝廷之手除掉他。”看书屋