落，张承运眼疾手快，一掌将他架开，程立信道：“张长老，这贼子如此猖狂，还不如让程某给他点颜色看看。”



张承运双臂环抱胸前，摇头笑道：“程长老是想杀人灭口吧。”程立信给他说破心思不由得大窘，干笑道：“哪里，哪里。”



这时，齐长老啜了一口茶，淡淡道：“立信，你且坐下。承运，他的身份现已明了，再将郝思明的其他罪状拿出来，让众家兄弟瞧个明白。”



张承运拍了拍手，自群丐中走出两个人，大步朝后厅走去，不多时，担出一口黑漆木箱摆在众人面前。



张承运打开箱子，里面摆着各式各样的账簿。他信手拿出一本念道：“万历十三年，七月，广元分堂六名弟子拐带女童十五名，获银五百两……”



这一桩桩丐帮的丑事被揭，众丐心中不免吃惊。



其中不少事连齐长老也大为震惊，这些事不少涉及丐帮机密，一旦泄露给朝廷，官府追究，灭帮之祸在所难免。



他忙喝令张承运莫在念下去，站起身来拿起账簿细细查看了一番，这些账簿不单日期详尽，对所涉人物，获利几何都列举的十分细致。其中也关联到自己的门人。



齐长老将账簿丢在箱中，说道：“承运，速将这些账簿毁去，免得留下祸患。立信，你方才不是说要执法么？依照帮规，对此人处以剜目拔舌之刑。”说着，自坐回椅子上。



萧云帆在屋顶听的真切，心道：“这些丐帮贼子当真心狠，做下许多坏事，如今要杀人灭口。



郝思明虽是公门中人，但他深入虎穴，搜集丐帮罪证，这份侠义心肠倒教人佩服之极。无论如何，我得救他一救。



众人看着郝思明，不少人受过他的恩惠，生死关头，终究没有一个人有勇气站出来替他分辨几句。



郝思明环视了众人一眼，闭上眼说道：“动手吧，老子要皱一皱眉头便算不得好汉。”



张承运从桌上拿起油灯顺手丢在箱中，火焰一下子烧着了账簿封皮，冒出白烟来。



程立信伸出一只毛茸茸的大手先卸掉郝思明的下巴防止他咬舌自尽，而后拇指和食指扯出郝思明的舌头。



就在这时，屋外传来一声大叫：“官差拿人，大家扯呼。”



众人一惊，四长老一齐冲到门外，向天井中望去，除了巡逻弟子并无他人。



这时，屋内灯光一暗，似有响动。四人忙叫：“不好。”



回身再看，一个黑影正背起郝思明要夺窗而逃，四长老同时出掌，砰地一声，四人掌力都打在郝思明的背上。



来人身子一晃，足尖挑起那口箱子。一片火雨朝四人扑至，他们只顾得挥掌闪避，却不想来人破窗而出。



萧云帆耳畔听得快追，莫给他们逃了。他背负郝思明跃上屋顶，见众丐追出，他又跳到后院，钻进一间厢房内。



郝思明背心靠墙，气若游丝，丐帮四老出手，威力非同小可，他如今心脉俱被震断，眼看活不成了。萧云帆见他要说些什么，便帮他 接好颏骨，凑到他耳边。



只听得郝思明嘴中说道：“账在我……我肚子上……烦请……交到北镇抚司……”话音刚落，已然气绝。



萧云帆心生怜悯，伸手阖上他的双眼。举着火折子，扯开衣襟来看，他肚子上密密麻麻写了许多字。



他不加思索，将那皮取下，而后放入怀中。



忽然，后院又传来嘈杂的脚步声。他悄悄走到墙边，点开窗户纸向外瞧去。几个丐帮弟子举着火把四下查看。他翻身上了房梁，一动不动躺在梁上。



张承运带人举着火把追来，一脚踢开房门。见墙角的郝思明已然气绝，便对手下道：“把这贼子抬到前院去。”说着在屋内检查了一番，也跟着出去了。



萧云帆等他们走远，而后离开这宅院，沿原路返回客栈。他坐在桌前，展开来看，上面写着《道德经》，许多字之间都留着空白。



不由得心中疑惑：“这郝思明临死之际要交给我的居然是一部《道德经》？这老子的《道德经》到底有何玄妙？”



他闭上眼沉思了片刻，心念一动，自语道：“原来如此。