萧云帆站在莫夫人身后，并未瞧见她的正脸，好奇问道：“敢问夫人，这船要飞是凭借这巨大的两翼向上推送么？”莫夫人伸袖抹了抹脸上的泪水，缓缓道：“这船两侧的风帆不过是控制宝船方向的，上面那只大口袋才是让宝船升空的奥秘。”



水含烟眨了眨眼睛微笑道：“哦，我知道了，这宝船腾空和孔明灯原理相近。”



【备注】：（明朝是否有热气球这种发明？作者不得而知，此处纯为小说家言，读者一笑了之。）



莫夫人点了点头道：“小丫头倒是有点见识，这宝船飞升确系与孔明灯类似。孔明灯之所以能够飞升，乃是灯罩之内烛火炽热，阳气汇聚之故。阳气盛，上浮于天；阴气盛，下沉于地。灯罩之内气本来阴盛阳衰，受热后，由阴转阳，阳气盛极，自会外溢。气息源源不断的流动，便有向上之力。如你们所见，这宝船上方的大口袋便于孔明灯的灯罩一般。”



萧云帆心道：万没想到这老虔婆知道的倒是很多。他摸了摸下巴，又问道：“夫人既说此船能够飞升。那这船又该如何下落？”



莫夫人伸手指着大口袋下方一个圆盘状的青铜装置，缓缓道道：“诺。那个盘子下方会装一只大铜斗，斗内乃是石脂。家夫从唐人笔记《酉阳杂俎》中闻知世间有此物。耗费数年之力，才得到一些。以此物引火，胜过寻常之油数倍。



方才老身已言明，孔明灯之所以能飞，乃是借助火力来调和阴阳二气的缘故。这宝船既能升，也自能落。若要此船下落，只需调动那圆盘上的机关，火源会渐渐变小。一旦火源小了，所产生的阳气也跟着变少。待到那时，阴盛阳衰，船身自会下沉。只需操龙船的双翼，便能滑行而落。



真要到快落地之时，扳动另有一机关。船身立时会射出数道铁锚。铁锚力道沉猛，嵌于地下。便能固定宝船方位。船底暗藏一块奇石，只消转动机关，这奇石便会和地面产生吸力，助船平稳落地。”



听罢莫夫人这番讲述，萧水二人均对莫离子佩服的五体投地。看着那宝船，他心中突发奇想，寻思道：莫前辈造的这飞船固然神奇，可再过千年之后，有人会造出更精妙的宝船么？



萧云帆正在沉思之际，莫夫人咳嗽了一声道：“小子，明日我们启程，老身今夜将此船的操控之术传授于你，你能领悟多少，便学多少。”



萧云帆又惊又喜，拱手道：“承蒙夫人垂爱，晚辈荣幸之至。可我从未修习过机关操控之术，这一夜之间我能学会么？似这等宝船一旦飞起，若小子驾驭不当，岂非白白送了我四人性命。”



莫夫人看着他，叹了口气缓缓说：“眼下别无他法，你若推三阻四，你我性命才是大大危险！这飞船操纵之术原就不难，你若胆怯怕事，岂非连我老太婆也不如？”



萧云帆心下嘀咕：你这老虔婆，黄土都到脖子边还这样怕死？我萧云帆难道不怕？可转念一想：不能给她瞧扁了，不就是学习机关操纵之术。被她这么一激，他心中好强之心更盛，脱口而出：“我跟你学便是。”



莫夫人板着面孔冲水含烟嚷道：“小丫头，你且走远些，老身传授秘法可不想让你听去。”水含烟小嘴一扁，心中自是不愿。可她的目光瞧到萧云帆脸上时，萧云帆对她微微点头，她这才转身走开。



萧莫二人随时施展轻功，飞身跃上大船甲板。莫夫人走进船头斗室内，她抬起胳膊，伸手指着船头一个半人高的木桩进行介绍，但见那木桩周身有四匝铜箍，铜箍左右各伸着一条指头粗细的小龙。顶端乃是一个拳头大小纯金龙头。



只听她用沙哑的嗓音说：“这间斗室便是宝船的中枢，你面前这个木桩唤作天柱。上面那八条金龙代表着八个方向，你若想宝船朝何方行进，只消将那金龙向上一推，宝船自会朝这个方向行进。而顶端这龙头可控制船的行进速度快慢……”



他二人，一个倾囊相授，一个虚心好学。不到半晌功夫，萧云帆对这宝船的操控之术已了然于胸。水含烟靠着一根柱子坐下，不多时迷迷糊糊地睡着了。待到萧云帆与莫夫人从船上下来之时，她仍是未醒。



晚些时分，莫夫人叮嘱了萧云帆若干事之后，便安置两间石室给二人居住。水含烟坐在石凳上，提起一只茶壶，斟了一杯茶水给萧云帆。而后笑着问道：“这古怪夫人教的古怪法子你可学会了？”



萧云帆浅啜了一茶水说道：“虽未十分精熟，但也略知一二。”水含烟以手托腮，眨着大眼睛问道：“萧大哥，你若真的学会这宝船操纵之术，你肯不肯带