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洛阳，左中郎府。



皇甫嵩、刘备、关羽、张飞、李风、太史慈、赵云七人各执一案，分宾主就坐，每人面前的案几摆满了酒菜瓜果。



今日皇甫嵩设宴，款待刘备兄弟六人，以尽地主之谊。



少时，酒过三巡，菜过五味。



皇甫嵩顿住酒樽，笑吟吟望着刘备，“玄德真乃国之栋梁，此次剿灭黄巾劳苦功高，想来陛下当会不吝赏赐。飞黄腾达，指日可待，不知玄德意欲往何处为官啊？”



陛下刘宏会不吝赏赐？



李风撇了撇嘴，悄悄对刘备使了个眼色。



刘备拱了拱手，一脸郑重：“备乃中山靖王之后，世居涿郡地界，愿往边郡为官，以拒三胡边患，使家乡父老能够安居乐业。”



“是以…备欲求辽东太守之职，还望中郎大人相助一二。”



“这个……！”



闻言，皇甫嵩放下酒樽，手捋颌下三缕长须，沉吟起来。



皇甫嵩是安定郡朝那县人氏，雁门太守皇甫节之子、度辽将军皇甫规之侄，出身于将门世家，为人正派，嫉恶如仇，向来对边境诸胡没什么好感。今日一听刘备志向，顿觉三观相合，志趣相投，心下大悦。



但在今日之前，他与刘备关系一般，往来不多。



毕竟，早些时候，刘备是朱儁麾下的大将。他虽与朱儁是联军，也算是刘备上司，但相互打交道还真不多。



如今，朱儁率军向南，前去剿灭黄巾余孽，临走之前拜托他照拂刘备一二，这个人情是还是要帮的。



但怎么帮？这是一个很棘手问题。



皇甫嵩心下暗付：“十常侍把持西园卖官署，钦定各地官位去留。而我与这几个阉党势不两立，平素见面就掐，让他们按功分派刘备为辽东太守…几无可能…”



“刘备勇武，此次擒杀贼首张角，声名远播，更兼其为帝室之胄，刘氏宗亲，若直接向陛下表奏其功，恐怕最终封到别处为官的可能性更大，不好办呐…”



“为今之计，只有期望陛下会面见刘备，后者当面向陛下陈述志向，才有可能拿到辽东太守一职！”



“否则，也只有去走十常侍那条门路了。”



“但无论走哪条路，最终这卖官钱，还是要给的。”



思虑片刻，皇甫嵩心下很快有了决断。



“玄德若愿往辽东为官，为朝廷镇守边疆，定能庇护一方安宁，成为大汉边疆守护者！只不过…此事还需玄德直面陛下请功，老夫明日便再呈一表章，详述玄德功名来由，至于陛下见与不见，只能看天意如何了。”



闻言，刘备大喜，连忙起身大礼相谢：“多谢中郎！”



皇甫嵩摆了摆手，“倘若陛下不愿召见，也只有另想他法了。只是这边境局势凶险，玄德可是下定了决心？”



这话问到了点子上。



辽东地处大汉和三韩半岛的交界，东接高句丽、三韩；北连沃沮、夫余、境内还有乌桓、东鲜卑。



胡人向来蛮凶，难以教化。汉人同样是个暴脾气，能动手绝不吵吵，边境地区常年厮杀不止，特别混乱。



所以，辽东百姓朝思暮想的就是有一个如同公孙瓒那样能征善战的太守，庇佑他们，带领他们过上安宁祥和的好日子。



但对于为官者来说，去了辽东就意味着无休止的辛劳、频繁的战争、还没什么油水可捞。



因为相对于中原地区来说，辽东属于贫瘠苦寒之地，世家大族几乎没有，豪门富商凤毛麟角，日渐衰落的朝廷鞭长莫及。



这样的地方，可说是没人愿意去。



刘备坐拥诛杀张角之功，完全可以在中原地区寻一好地方当太守。哪怕仍要去边境，比辽东条件更好的地方也比比皆是，譬如说并州，关中、凉州。



刘备一脸认真说道：“备心意已决，哪里条件最恶劣，就去哪里！”



闻言，皇甫嵩肃然起