郡署地牢的刑室，司马韬脑袋一点，醒来，先窥眼墙角的火盆，再问旁边狱卒：“我睡多久了？”



前方木桩上绑着的罪徒“唔唔”挣扎，又恨又惧：这酷吏的觉怎么这么少！



狱卒：“不到半个时辰。”



司马韬起身，跟罪徒隔着一步距离后，似问话、似自语：“还能忍是吧？”



唔唔唔唔……杀了我吧，杀了我吧！可罪徒嘴里被塞麻核，喊叫不出，只能狂摇头。假如木桩足够长，他脑袋能磕到的话，必会选择自戕。这狗吏跟别的酷吏不一样，审讯少动刑具，但手段和折磨程度比用刑具还可怕。



司马韬扭头问狱卒：“昨天死掉的那个，脸皮扒好没有？”



“好了，按你说的糊在烛笼上了。”



“火盆旁边那个？不早说，我以为是普通烛笼。”



狱卒气得紧攥拳：普通烛笼会不糊布？再说当我没看见你醒后先寻摸着找呢！一天十二时辰最少被你支使十个时辰，若非五官掾下严令，刑室内听你的，看我不把你摁地上揍到你服！



狱卒越寻思越气，五官都拧巴时察觉气氛不对，于是眼皮不动只转眼球，视线跟司马韬对上……罢了，且忍！忍，行了吧，他这就把烛笼提过来。



司马韬：“点上。”



狱卒躬着的腰一僵，多气人啊！火盆在另侧脚边，他本来就准备把烛笼点上的，被对方一说，好像得句句听吩咐才会办事。



司马韬颇满意的拿过烛笼，在罪徒越发剧烈的挣身中，将笼的一面往罪徒脸前靠近，缓缓靠近。“看看，认识他么？”



“唔唔、唔唔！”拿开、拿开！狗吏，遭瘟的狗吏，笼上又腥又臭，惨白惨白的，真是人的脸？罪徒的一只眼皮被割除，肿得另只眼都闭不紧。



烛笼是寻常的行灯制式，半边未糊布，竹骨根根，另半边、也就是靠近罪徒的，糊着扁圆形、有些厚度的白皮，上有一块块血痂。皮上高出一截的勉强看出是鼻，下方咧个洞的一圈暗紫是嘴唇，最骇人的是双眼位置，睫毛都带着，被脓血粘成黑中发红、红中渗黄的两条粗线。



就在皮即将贴到罪徒脸上，避无可避时，司马韬提远，正色询问：“有一挑担货郎，四十年纪，每五天去你酒肆一次，每次你都不要他的酒，唯有角抵戏之前他卖酒的日子，你要酒了。你是肆主，为何每回由你亲自把货郎撵走？每次撵他出门时，都在传递情报？”



罪徒赶忙摇头：“唔唔唔唔！”不是每次！有时也是真卖酒，谍人也得生活啊。



司马韬：“唉。昨天他跟你一样嘴硬，你现在看他的嘴。啊，你没认出他是吧？那你听听他说话，跟你们传递情报时一样说话。”



“呜呜……”罪徒心苦，他不是嘴硬，是嘴麻。



“不妨告诉你，昨天入夜时，他受不住刑，招了。可有用、没用的说一大堆，我不知哪句是真。你同伙提到最多的就是你，你帮我分辨，哪些供词有用？”司马韬把死人嘴皮那块不停往罪徒脸颊按。



里头的烛盘摇晃那么厉害，火始终不灭，通过皮上数孔往罪徒脸上灌热气，罪徒涕泪横流，脑袋快躲折了也躲不开，吓到极致后又溺了。



司马韬吹灭烛火，负提身后，跟狱卒说：“差不多了，我们叫狱吏来吧。”



“对了。”他走出两步迅速折回一步，吓得罪徒差点翻白眼死过去。司马韬手指点两下：“别让我再来审你。”



出来刑室，等狱卒从别的刑室把狱吏叫来后，此狱卒再随司马韬快行，向隔了条通道的另个刑室走，推门，刑桩上绑着的人，正是刘清之前怀疑过的卖酒货郎。



司马韬负在后的手摇动一下，狱卒懂事得接过猪皮制的假人脸烛笼，轻放到墙角，点上火盆。



“你是罪徒酒货郎？”



狱卒关门，将审讯声跟通道隔断。



午时。



吏舍。



王葛正给每截实心箭竹挖孔，这些秆中最粗的，直径也仅半寸稍余，细的才三分距稍余。有的中心位置带疏松的小孔，好挖一些。挖的时候得注意，外壁留的要薄，竹管不能出现裂纹，裂开哪怕一点也淘汰掉。