转化血仆的仪式并不像他口中那么轻松。道格拉斯双手放在口袋里，柔和地注视着他，直到这时才开口道：“安托尼亚，你是我的朋友，所以我尊重你的选择。我对你和安缇娜的承诺永远有效，我会帮你们晋升，帮你们寻找‘人造吸血鬼’，帮你们积攒功勋……所以，我想知道，你是否也还能把我当作朋友。”



“当然。”安托尼亚回答得很快，表情认真，“我……”



“既然这样，希望你们也能尊重我的选择。”



道格拉斯打断了他，语气不变地说道：“——活下来的是你的舒尔茨，不是我的神父。我不想见到他。”



年轻血族的微笑凝固在面颊上，像是肌肉一次不合时宜的抽搐被定格，透露出错愕和滑稽。



因为过度消耗而迟钝的大脑反应不过来地看着道格拉斯从口袋中拿出一片银色符咒轻轻丢来，安托尼亚强撑着的眼皮顿时被沉重意识拽着飞快下落、闭合，在甜美与苦涩交织的漆黑袭来前的最后一秒，他感到一双手臂抱住了自己向下倾倒的躯体，十分用力地向内收紧十分用力地拥抱着自己，像是要把所有说不出来的话语都通过身体与温度传达而来。



他听到道格拉斯喃喃的声音：“对不起。”



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将昏睡过去的安托尼亚带回安缇娜身边，与安缇娜简单说了几句话，又和鲁斯.巴托里谈过，请后者帮忙向米斯特拉尔伯爵和那位陌生血族伯爵带去歉意后，道格拉斯离开了这座庄园，出门随意登上一列公共马车，任凭车夫将自己带到了一个陌生的站点。



下车后，他左右环顾一下，想找到无人之处开启“旅行家之门”，找个地方为“蠕动的饥饿”补充血肉。



不过这一站在商厦公司林立的乔伍德区，身着西装三件套手提文明杖的绅士们和带着宽檐阳帽身着各色衣裙的女士们行色匆匆经过他的身边，看起来不是个适合“开门”的地方。



走神了啊……道格拉斯没什么表情地想要换一条线路搭乘——他的灵性直觉在此刻轻轻弹动有些麻木的神经，于此同时，一位女士“乓”地一下与转过身的道格拉斯撞了个满怀，略显慌乱地“诶呀”一声向后仰去。



下意识伸出去的手捞了个空。那位女士还是狼狈地跌倒在地，带着网纱的帽子从她一头淡红近橘的柔顺秀发上滑落。那双被掩在一双秀眉下眼波流转、眼角圆润的翠色双眸自然地向上抬起，与那虽有少许雀斑点缀却颇具立体感的鼻梁、白皙光滑的脸颊与饱满红润的双唇、线条柔和的下颌共同构成了一张不失成熟又隐含几分俏皮感的明媚容貌。



不仅是道格拉斯，就连周围仅是路过瞥了一眼的男士都为这位女士的美貌而短暂怔愣。当然前者很快躬下腰背伸出手臂，请这位女士扶着自己的胳膊站了起来，面色有些不自然地说道：“抱歉，女士，希望我没有打乱您今日的安排。”



“唔……先生，现在我有一个好消息和一个坏消息。”



扶着他的手臂，女士稍微活动了一下身体，抬起头对着他眨了眨眼睛，很是幽默地说道。



两人距离甫一拉近，某种淡雅端庄的香气便恰当好处地弥散开来。道格拉斯将目光从她脸上移开，嘴巴一张一合地配合：“请让我先听听坏消息，才好知道怎么补偿您。”



“坏消息是，我似乎扭伤了脚腕，需要一位真正的绅士送我回家。”



“这应该算是好消息。”



那位女士很满意他的回答，矜持地笑了一下，她的笑容就如同贝克兰德罕见的阳光般再次吸引了诸多注视：“好吧，那么另一个好消息是，我今天的日程已经结束了，这点小小的意外不会摧毁任何事。虽然我们的相遇不太愉快，但结果并不算坏，不是吗？”



已经伸手拦下一辆出租马车的道格拉斯小心地搀扶着女士，任凭她将身体大部分重量倚靠过来，两人一同坐进了车厢，不是面对面，而是并排。



马车略有颠簸的行进，两人的肩膀时而随之碰触到一起又飞快分开。女士身上并不浓郁的芳香在封闭的车厢中萦绕，道格拉斯低垂着双眼，不去看女士的脸，却看到她略微挽起裙摆露出纤长小腿，用骨节分明的素白手掌揉着略有红肿的脚踝。



他隐蔽地做了个深呼吸，头脑却根本冷静不下来。



很快，马车抵达了一栋西区边缘的普通房屋前。道格拉斯付过车费，照