，吴襄忍不住开口问：“大哥，我听金州军的待遇居然这么好，他哪里来的这么多钱？”



可不是嘛，朝廷常年拖欠九边兵丁饷银，以致兵变不断。



卫所兵常年饿肚子，将领只能靠家丁作战，靠零星的首级报功请赏，勉强保住位子。或者是克扣首级赏银，发给家丁。



但在金州完全不同。



他们一路走来，看到的金州军，无论是将领，还是巡哨的士兵都全身披甲，手里的武器也是制作精良，更重要的是他们的精气神。



一个个面色红润，毫无饥饿迹象。握兵器的手，也是长满了茧。



遇到突发事件，也是反应迅速，迅速结阵，如一堵墙推进。



看一眼就知道这是训练有素。



“朝廷拨的呗。谁都知道，登莱巡抚袁可立大力支持金州，尽职尽责的拨发粮饷。”



祖天弼撇了撇嘴，根据传闻随口说道。



“这是一部分。”



祖天乐介绍道：“将军将朝廷拨发的饷银都用作改善百姓生活和制作军械，并没有用于饷银。”



“是从哪里来的？”祖天弼吃了一惊。



“将军做生意，包括与朝|鲜，倭国的大笔生意，还有收路过船只的过路费，另外做首级贸易。”



祖天乐笑着解释道。



其他都好理解，首级贸易是怎么回事，都疑惑不解。



看没有外人在场，祖天乐在得到祖天寿的同意后，解释道：



“就是朝|鲜北方的义军获得人头，将军低价买来。再通过船只转运到辽西，卖给某些将军，赚取差价。”



祖天弼等人还一脸懵逼，居然还有这种操作。



吴襄却恍然大悟：“我说，怎么有些将军每次零星出击，总是获得一些斩获，原来是这么回事！”



但他心底有个疑惑，没敢问出口。



那就是这些首级，真的能赚到大钱吗？



他不知道，自从后金夺取镇江堡等地之后，边界与朝|鲜接壤。



后金士兵经常越界杀人，被义军联合起来围堵。



经常搞到首级，然后通过贸易网络，卖到杨承应的金州。



沈世魁到了北部之后，更是和一些逃到朝|鲜的汉人首领取得了联系，给他们运粮和武器。



得到的首级，一小部分运到辽西。大部分都被杨承应以大捷的名义上报朝廷，直接获取赏银。



这期间袁可立有时候不相信，就派文官来查。



杨承应就带他们去复州转一圈，逮到后金哨骑，就派风字营一顿猛砍，获得首级。



这些文官信以为真，再也没来金州。



只是因为事情小且零碎，没有刻意提及。



“二弟啊，你以后对杨帅态度放好点。别看他比三桂大不了几岁就轻视他。”



祖天寿提醒道：“要知道，我祖家一门都靠他，你要是把他给得罪了，以后故意把我们安排在后线怎么办？”



“知道了。”祖天弼不服地道。



祖天寿无声地叹了口气，知道二弟没有听进去他的话，只希望他别闯祸啊。