一



经历过尤家退亲，钟岄现在已不是什么纠结性子，把信寄出后便不愿再囿于这没有头绪的事上。



于是消沉两日后，她便换上褐衣布衫，到城郊照看自家庄稼去了。



好歹也是钟家的小姐，农活自然轮不到她做，她只负责督工。



巡完自家东郊一百五十亩良田后，钟岄坐在田间凉棚中乘凉。



二姑娘用些西瓜吧。一位相貌朴实，看起来年愈五十的男人提着一个西瓜上前，正是负责管理钟家田耕长工的管事，钟仁。



多谢仁叔。钟岄抿唇一笑。



忽然见到钟仁的腿一瘸一拐的样子，连忙问道：仁叔的腿怎么了？



钟仁切开西瓜，将籽最少的一瓣小心递给钟岄，讪讪笑道：多谢二姑娘关心，老奴前些日子巡城西的那片地时摔了一跤，并不打紧的。



那当好好静养才是。钟岄担心道，莫非大伯母不允？督工辛苦，如此更不容易好了。我这便去求大伯母。



不不不，不关大娘子的事。钟仁连忙解释，只是那些长工，一没人看管便耍滑偷懒，没有老奴在不行的。



如此偷工耍滑想必也不是个例吧？钟岄递给常欢一瓣，又递了一瓣给钟仁。



钟仁点了点头：地不是自己家的，收效也非短时可见，所以每亩例银不变，出工便也懒散起来。



且督工招工也不能过多，像老奴是钟家旁支族人，自以为有些忠心。但外招的督工鱼龙混杂，稍不留意便容易与长工勾结，私谋主家的金银。



钟岄沉默，心里却开始盘算起来。



第二日，钟岄派常欢来给钟仁传话，要他在三日内将钟家二房名下六百多亩田产所有长工召集到一起，就算所在遥远，也要派管事来。



钟仁不明就里，但钟岄打小便跟着钟家老太爷管着一些庄户上的事，钟老太爷过世后，二房主君不通桑田，便暂时将二房名下大多农桑托给钟岄照看。



所以钟仁还是按着钟岄的话照做了。



他办事勤勉，在三日内将人召到一起，大约有两百多人。



钟岄出钱，将人安置在城郊的一个小客栈里。



二



刚开始，钟岄将他们晾了两天。第三日，她豪气地包下了整个客栈，把众人召集到客栈大厅议事。



钟仁将钟岄迎入上座，向她一一介绍来人。



佃户们只当是主家小姐一时兴起，陪笑着向钟岄行礼。



有些圆滑的婆子天花乱坠地夸起了钟岄的相貌和身段，还说了一些钟岄自己压根不记得也无关对错的往事。



好了。钟岄正色，挥了挥手，把你们叫过来，不光为了让你们给我请安的。



而是我从文家回来的这两天，发现有人偷奸耍滑，想必这也不是个例，特地叫你们过来问事。



众人一听，含冤者无数，更有说急了向钟岄磕头表忠心的。



大家不必惺惺作态。钟岄勾起了一个浅笑，止住了众人的举动。



过去的我已不打算追究。只是现下有个解决办法，不知诸位可愿听我一言？



众人面面相觑，垂首应声。



以后钟家二房长工工钱每亩地减上两成。



钟岄话音刚落，众人又开始哭天喊地，喊着家中妻儿老小无所养，更有些婆子倒地撒泼，唾沫星子恨不得将钟岄淹死。



就连钟仁也有些为难地劝着：二姑娘此举或有些不妥。



钟岄镇定自若看着逢场作戏的众人：我话还没说完，各位叔叔婶子急什么？我能让各位一心为了钟家的叔叔婶子吃亏吗？



她的语气凌厉，话一出，众人的声音渐渐平息下来。



钟家二房靠着这六百亩地过活，收成是一年不如一年。这两年天旱收成不好，但钟家从未少过你们一分月钱。



众人没有说话。