哦？如此，请阁下赐教。



不敢。那粗衣者这时逐渐不再紧张，说话的语气也更加沉着，在下这里带了一样东西，请各位看看。



说罢俯下身，从行囊中掏出一块黝黑之物。此物味道腥膻，众书生一见纷纷掩住口鼻。



敢问先生，可认识此物？粗衣者问道。



此物腥臊恶臭，在下并不识得。



先生身在钱塘，锦衣玉食，自然觉得此物腥膻；可此物放在百姓那里，却是救命的法宝。在下几日前途径江南，见乡间百姓以此物为食，方知此物名叫观音土，是中原百姓用来果腹的。



在众人惊愕的目光中，粗衣者继续说道，语气沉重：



草根混上土，这东西吃到肚里就堆着，能让人一时有涨肚之感，不觉饥饿；但却根本消化不了，吃多少堆多少，最后堵塞食道，活活涨死。要是有粮食吃，谁愿意吃这个？



是江南不产粮食吗？怎么可能！苏湖熟天下足，江南寻常的水田，每亩地也能产二三百斤的粮食。可这些粮食都到了哪里呢？



淞江府徐家，一家占地就十万亩；苏州府王家又是八万亩；嘉兴府郑家是小的，可也有至少六万亩



地是他们的多，税却是一文不交。我朝组制，士绅是不用交税的。他们有了钱，只会更加肆意地圈占土地，甚至一些军屯的田地也被他们占了。是以大明立国三百年，开垦的土地越来越多，能收上来的税却是越来越少。



士绅和藩王不交税，地方官吏便只能从黎庶身上榨取。朝廷每次征税，官家只抽一厘，层层盘剥，最后分到百姓头上的可就是百倍不止了！是以江南年年丰收，百姓却一年比一年贫苦，有的卖身为奴，有的只能啃树皮，挖野菜，吃观音土



吃着这样的东西，老百姓怎么可能对朝廷感恩戴德？崇祯年间，闯贼在河南一呼百应，难道是闯贼有妖法吗？如果不是活不下去，谁放着好好的日子不过，去投闯贼？此我大明积弊一也。



百姓贫苦，贫苦则无粮交税，哪怕官府敲骨吸髓，每年能收上来的税也是越来越少；国家打仗没有军饷，士兵们缺衣少食；再加上我大明三百年来以文制武，地方武官饱受欺凌，受了委屈也无处伸张；最后，都成了一群蝇营狗苟，只知道苟延残喘的酒囊饭袋，平时操练敷衍了事，每遇战争便一哄而散。我在乡间听过一位老兵有句话：朝天放三铳，对得起皇帝的饷银就行了



更有甚者，有的军汉苦于无饷，索性铤而走险，劫掠百姓，杀良冒功，每次作战交上来的人头，竟然一半以上都是无辜百姓的！百姓畏惧官兵远甚于怕贼兵，崇祯年间闯贼在河南放出话来剿兵安民，这证明什么？老百姓眼里官兵才是贼！此我大明积弊二也。



百姓倒悬，军队苟延，朝廷窘迫，到头来谁得利了？全落在那些地方士绅手里了。我朝神宗（万历皇帝朱祤钧）三十年不上朝，地方缺官不补，各县衙无奈，只能以地方秀才临时充官，维持秩序。这些人自知没有前途，是以上任之后便只知盘剥，横征暴敛；地方豪绅借机大肆安排自家人上任，是以区区一县，从上到下都是几户豪绅的门生家奴，上下一气，肆意妄为！有识之士不得出头，鸡犬纷纷得道升天此我大明积弊三也。



国事如此，诸位还在这里谈论唐督师的礼仪是否得体，不觉得可笑吗？



当今要紧之事，莫过于由朝廷挑选干练之才到各州县，淘汰那些地方士绅推举出的赃官庸吏，整顿吏治；然后清丈天亩，还田于民；有了钱，才能从容练兵。如此，才能国有裕财，军有所用，民有生路



一席话说完，在场鸦雀无声，以至于湖中鱼戏水的声音都能听到。苏天波被这番言论惊得目瞪口呆，半晌合不拢嘴；沈时卿也瞪大了眼睛，紧紧盯着那粗布者。



唐璟龙心中暗暗惊叹：此人虽举止拘束，言辞也不甚精炼，但所言所讲却是针针见血，直指大明积弊之本。这一番惊世骇俗的言论，实乃唐璟龙为官十余年闻所未闻。等下一定要邀他细谈



唐璟龙兀自想着，刚才那个中年儒生面色凝重，冲粗衣者拱了拱手，道：



阁下一番大论，令人动容。敢问先生，是哪一榜的进士？在哪个衙门任职？



不敢不敢粗衣者脸上露出惶恐的神色，一脸受宠若惊，在下无有功名，在庐江府巢县衙门，任书吏



呸！粗衣者话还没说