臣有本奏！



他微微一笑。果然，挑刺的这就来了。只听那位言官奏道：



据臣所察，虎狼谷地势险恶，谷口狭小，山中多草木枯枝，倘以火攻，必全歼虏众。今唐阁部兴师动众，却仍纵虏大半，诚为天下用兵者笑也。



荒唐。唐璟龙拼命忍住才没有笑出来。



这次战斗并不是事先策划的。就在不久前，唐璟龙和他的龙吟军还驻扎在金陵。



自从隆尧四年，唐璟龙率军血战数月，从满清铁蹄的攻击下守住金陵后，他的部队一直驻扎在那儿。金陵保卫战是他的成名之战，此战不但击退了来势汹汹的满洲兵，更重要的是在混战中击毙了清军主帅，满清摄政王多尔衮的弟弟多铎。多铎的横死，以及之后的一系列连锁反应，使得满清在北方刚刚建立的统治土崩瓦解。而唐璟龙就此威震四海，他的部队也被堂而皇之地称为龙吟军。



可辉煌过后就是沉闷。金陵保卫战后，朝廷内党争再起，就像过去五十年间一样，从不肯停息。



大明的党争起源于万历年间。那时，大明朝政的腐败已经越发严重，以顾宪成为首的一批江浙官员，为了重振超纲，组成了后来赫赫有名的东林党。



万历皇帝偏爱幼子父王朱常洵，一心想越过长子朱常洛的次序，立福王做皇嗣。这在饱读圣贤书，讲究长幼有序的东林党人看来，是违背伦常的，因此坚决抵制，支持和反对的大臣开始相互攻讦。



政见之争很快演变为利益之争，唇枪舌战很快发展为相互构陷，你死我活。厌恶东林党的大臣们在天启朝投靠宦官魏忠贤（这些人被东林党称为阉党），对东林党大肆陷害；后来东林党得势，又把自己看不顺眼的人通通斥为阉党，以牙还牙。双方从北方吵到南方，大明的底盘越来越小，国势越来越颓，这些人党争的热情却是越来越高亢，越来越乐此不疲。



唐璟龙祖籍河南，而东林党大多祖籍江浙；他的岳父王道森是锦衣卫，据说在天启朝还和阉党有牵连。在讲究门户偏见的东林党人看来，这些都是原罪，都是被排挤的理由；再加上唐璟龙年纪轻轻就立下大功，树大招风，眼红的人太多了。



因此这些年来，他每次想要率军北伐，收复失地，都被朝廷百般掣肘。也正是因此，他才只能坐视凌霜军在北方坐大，坐视北伐的良机一次次白白失去。



对自己最猛烈的攻讦出现在几个月前。金陵官吏调任，新任布政使是个东林党的老顽固，和自己处处不对付。经过暗中较量，双方各退一步，布政使给龙吟军提供了充足的军备，唐璟龙在本月带着军队更换驻地，却阴差阳错地撞上了陈虎的虎林军与凌霜军的大战。



对陈虎这个少林的同门师兄弟，唐璟龙的态度一直是又爱又恨。一方面，他佩服陈虎有勇有谋，带领义军反抗凌霜军的残暴统治。他也曾经多次与陈虎合作共同对付凌霜军；另一方面，他又不满陈虎屡次拒绝自己的诏安，弄得朝廷上下都说自己与贼寇暗通款曲，让他在朝廷的政治斗争里十分被动。



陈虎的军队脱胎自闯军，就是当年席卷北方，逼死先帝崇祯皇帝的闯贼李自成的军队。在东林党看来，这是不死不休的大仇。因此，对于唐璟龙和陈虎军相互配合之事，东林党一向大加斥责，弄得唐璟龙和陈虎只能私下来往，决不能给东林党留下口实。



但无论怎样，他都不可能坐视凌霜军消灭陈虎。事起仓促，他的部队本就没有凌霜军人多，能把一场遭遇战打胜，歼敌数千，已属不易。这样幼稚的弹劾，根本不值得反驳。



唐璟龙往向龙座，心里期望着皇帝能对这样荒诞的弹劾予以驳回。他小心抬起头，映入眼帘的是一道薄薄的帷幕。



皇帝体弱，自登基以来，每每见人必要垂帘。一道浅青色的帷帐，隔开了他和他的帝国。帷帐外，是羸弱的国运，冷漠的群臣，偷生的百姓；帷帐内，是名义上的天下共主，大明第十七任天子，隆尧皇帝朱慈煋。



这些年，唐璟龙长期征战在外，和皇帝聚少离多，每次见面又都隔着帷幕，因此对皇帝的相貌并不十分明了。他只依稀记得，皇帝是崇祯元年生人，今年二十六岁，体态丰韵，脸庞圆润，面容白皙而敦厚。曾经有传闻，说皇帝和他的曾祖父，神宗万历皇帝在样貌上颇为相近，连行为都甚相类似，喜欢把政事交给大臣，垂拱而治。



唐璟龙苦笑：至少隆尧皇帝不像万历皇帝那样，二十多年不上朝。



龙椅上，传来隆