坐在父亲身侧的司马迁，有几分忍耐不住，轻声问道：张世伯，听说西域有王母的宫殿，昆仑山上栖息着太阳月亮，世伯可曾见到过？



张骞一边笑一边摇头：我在你这个年纪，也信过这些传说。但是亲身经历，才知道是一派胡言。哪里有什么王母的宫殿！昆仑山确实有，只是终年积雪。至于太阳月亮，年年都高高地挂在天上。子长，你是史官之家，可不要轻信这些谬传啊！



司马谈深有所感，过去他也对此类传说相信不已，如果不是张骞亲身为证，不知这些传说还要误人多久。



席散后，父子二人谢辞了主人，上朱车进城。绿油油的江边，青蛙小虫，若断若续地叫个不停，形成音调不定的田园音乐。司马谈一只手托住下巴，陷入沉思。司马迁发觉父亲神色有些异常，低声问：爹，您有些不舒服？



没什么。只是对张骞西域之行甚有感触。比如西王母与日月的种种流传，若非张骞亲身经历，不知道还要谬传多少代！故此，我们这样的史官之家，千万不能轻信流传。只有亲身考察，到发生史事之地，去观察山川风物，访问父老百姓。有人说：‘读万卷书，不如走万里路’，极有道理。一个史家尤其如此。子长，你想想，写楚史若不到江陵汉水，怎知楚人的风土人情？写吴越不到会稽姑苏，怎知两国兴亡？写齐鲁礼乐，不到鲁都看孔子的车礼器服，也很难下笔。张骞不到西域，也不知有三十六个小邦。唉！只叹我过去实地考察还是太少了。太史望着儿子，深深叹了口气。



落日余晖，照着朱车。司马谈凝视西边的晚霞，十分感慨：可惜我身子多病，不能爬山越岭，亲往访问，有负史官之职，愧对兰台，日后也唯有指望你了。



司马迁明白了父亲的意思：爹，去年您叫我清理一部战国初年的竹简史书，我就想亲自往燕赵故地拾遗补缺。我也体察到欲将史书变为实录，除非亲自走访，别无二途。



子长，你若能替我走访各地，查对史实，自然最好。一则遂了我的心愿，二则增长你的见识，不负史官子弟。可是你还年轻，你母亲也放心不下！



爹，您不是常说，男儿应有四方之志。二十岁了，许多像我这样的人，在征战，在戍边，为什么我就不能到各地走走，去您要去的那些地方！



司马谈听了儿子的话，点了点头。此时朱车已经到了家门。