这个提议，遂以天子刘协的名义封焦仲卿为镇南将军，总督荆扬交三州事宜，出兵抗袁。



于是，焦仲卿调兵遣将，派张绣领兵两万，北上占据洛阳，渡过黄河、陈兵河东，与占据并州的袁绍之侄高干接壤，并多次发生争斗。



在焦、曹、吕三家合击之下，官渡之战不出意外以袁绍大败而告终。



战后，焦仲卿将所有兵马都撤回了荆州，连已经恢复了一些繁华的洛阳城也重新还给曹操，展示出自己专心发展内政，尊重朝廷，无意争霸中原的姿态。



这让曹操大松了一口气，一度怀疑自己看错了焦仲卿，后者还是一如既往的心向汉室，也许并没有那么大野心。



不过，想是这么想，曹操却并没有对焦仲卿放松警惕。虽然后者从来没有率军攻打过他，两年前那次陈兵小沛也早已被证明是一场声东击西的演戏，但即使如此，曹操仍一直将焦仲卿列为最危险的对手，时时刻刻小心提防着。



转眼又过去了一年。



建安六年（201年），曹操在河北发动仓亭之战，再次击败袁绍。而后返回兖州，继续默默等待机会。



同年，刘备离开袁绍，从汝南率三千人投奔荆州，被焦仲卿安排到新野驻扎。



在这之前，焦仲卿先一步将诸葛亮、庞统、徐庶、黄忠、魏延、文聘等所有知名大才悉数招揽至麾下，大力提拔，各有重用。



刘备在新野周边逛了一大圈，一根大才的毛都没见到，便每日待在新野小城抱膝长叹，叹生不逢时，壮志难酬。



时间快速流淌着。



转眼又过了一年，已是建安七年。



曹操终于等到了一个千载难逢的良机。



五月，袁绍病死，河北旋即一分为四。袁绍三子和外甥各据一州，各自为政，相互图谋。



与此同时，曹操发现焦仲卿正在努力攻略益州，亲率数万水军与刘璋战于江州，无暇北顾。



于是便感觉机会来了。



曹操连忙派使者约徐州牧吕布共伐河北，商定拿下河北后，两家平分其地。



吕布大喜，当即提兵北上，大军行至青州境内，突然遭遇到曹操十万大军埋伏，被杀得大败后退往徐州，又被曹操一路追击，以迅雷不及掩耳之势消灭于下邳。



自此，曹操终于清除了吕布这个隐患。



曹操背着双手，临风伫立在下邳城头，眺望着奔腾的泗水，一时间意气风发，忍不住仰天大笑。



他认为自己这个时机把握的非常精准，等到焦仲卿反应过来的时候，他已经全据徐、青、豫、兖、司等中原五州。而后，北上将袁绍诸子一一击破，便可以坐拥八洲之地，瞬间扭转整日提心吊胆的局面。再之后，就可以腾出手来收拾焦仲卿了。



这个消灭吕布的时机，抓的不可谓不完美啊。



曹营众谋士也都觉得曹操这波操作很精彩，纷纷在一旁附和着夸赞“丞相英明”、“丞相神武”。



只有郭嘉满面忧色，欲言又止，心里不由得涌出一个不祥的预感。



这个预感很快就成为了事实。



一个传令兵惊慌失措的从城下跑上来，打断了曹操的狂笑，禀道：“报～主公，五日前，镇南将军焦仲卿起兵三十万兵临许都，荀彧…荀公已开城献降…陛下及文武百官，还有主公及众将的家眷，已悉数为镇南将军掌控。此刻，焦仲卿正率二十万大军，会同孙策、太史慈、周瑜、张绣、陆逊、徐庶、庞统等将，往徐州进发…”



啊？？？



家果然又被偷了？



曹操的大笑声戛然而止，整个人都僵住了，满脸难以置信，整颗心像坠入了深渊，不住地往下沉。



完了。



全完了！



对于焦仲卿明明在益州与刘璋激战，却突然出现在兖州的情况，曹操一瞬间就猜到了真相，不用想就知道，必定焦仲卿又在对他使用“声东击西”、“瞒天过海”之计，利用他急于消灭吕布，摆脱困境的心理，假装在益州与刘璋打的“五五开”，好让他放松警惕