迪南德首次代表利兹联在正式比赛中亮相。2001年2月13日利兹联在欧洲冠军联赛小组赛中二比一战胜安德莱赫特，里奥·费迪南德在比赛中出场，完成了欧冠首秀。4月4日利兹联在欧冠四分之一决赛第一回三比零战胜拉科鲁尼亚，里奥·费迪南德在比赛的第六十六分钟打进了加盟利兹联以来的首粒进球。4月13日利兹联在英超第三十三轮二比一战胜利物浦，里奥·费迪南德在比赛的第四分钟帮助利兹联首开纪录。2000-01赛季里奥·费迪南德代表利兹联在英超联赛中出场二十三次，打进两球，在欧洲冠军联赛中出场七次，打进一球，帮助利兹联杀进了半决赛。



2001年8月里奥·费迪南德被任命为利兹联俱乐部场上队长，10月里奥·费迪南德被评为英格兰足球超级联赛10月份最佳球员。 2001-02赛季里奥·费迪南德代表利兹联在英超联赛中出场三十一次在欧洲联盟杯中出场七次。



2002年6月出现了严重财政问题的利兹联俱乐部不得不将里奥·费迪南德等球员出售给其他俱乐部。