八月二十日，朱慈烺率领大军来到西辽河。



他纵马登上一处山顶，只见远方，尽是一片黄沙，时而有漫天沙尘卷过，显得萧条冷寂。



他感慨道：“唯有亲身体验，才能感受到成祖皇帝五征漠北的伟大，我大明强盛时的军威。”



说是西征蒙古，其实还是往北打，朱慈烺预定的目标是深入一千三百里，彻底解决漠南蒙古的哲里木盟和科尔沁部，现在才走了不到一半路程。



然而即便目标这么远，也远远不及当初明成祖朱棣征途的一半。



朱棣在第五次北征蒙古回师途中，病逝于榆木川，榆木川距离沈阳两千多里，更别说朱棣一路打到了蒙古人的发祥地斡难河，将大明版图扩大到了西伯利亚的贝加尔湖。



“报！”



几骑夜不收奔向山来，大呼道：“启禀陛下，我军先锋团遭遇鞑子袭击，左翼前锋营四百人全军覆没！”



“启禀陛下，右翼前锋营遭遇鞑子大队人马，全军覆没！”



“什么？两营人马没了？”



龙武军组织之严密，纪律之森严，装备之精良，被连灭两营人马，折损八百人，众将都有些不敢相信。



朱慈烺面色微抖，问：“到底来了多少蒙古人？李少游他人呢？”



那夜不收回道：“漫山遍野都是骑兵，人数不下五千人，李将军也遭遇了围攻，刚刚解围正往大营赶来。”



该名夜不收又将自己侦查绘制的战场地形，和蒙古人的各部旗帜一一呈了上来。



朱慈烺看了一眼，又交给身边的随军赞画，让他们分析敌人和战况。



军中赞画负责分析敌人，参谋战术，寻找破敌之策，目前已成为大明军队的重要组成部分。



赞画们挤在一起议论之时，李少游已经率先锋团返回大营，进入御营汇报战况和请罪。



先锋团损失的人员远比夜不收侦查到的要多，除了两个营团灭，其他散出去的四个营也遭受了不同程度的打击，先锋团损失高达千人。



李少游心情很差，伏地告罪道：“末将无能，损兵折将，请陛下治罪！”



朱慈烺脸色同样不好看，眉头紧锁道：“龙武军自成立以来，南征北战，出生入死，让流贼和鞑子闻风丧胆，没想到在这里折损了这么多人，可耻！”



李少游垂着头，心乱如麻道：“只因末将指挥失策，损了龙武军的威名，丢了龙武军的脸面，更丢了我明军的脸面，请陛下处置，无论撤职还是砍头，末将都认了！”



一向受到器重的李少游，总是一副笑嘻嘻、放荡不羁的样子，现在却如丧考妣，可见其心中深深的自责。



这场大败直接导致了征讨蒙古的战局陷入了被动，杨其礼、戚广阳诸将都是缩着头，一声不敢吭响，心中为李少游祈祷。



朱慈烺沉默了片刻，缓缓道：“起来吧，胜败乃兵家常事，古往今来能有几个不败的战神，要是每犯一次错就得撤职砍头的，那朕还有可用之人吗？”



在众将讶然的表情中，朱慈烺接着道：“记一次大过，戴罪立功，若是新功未立，再输一仗，那你就做好连降三级的准备！”



天武军最重军功，每一级的升迁都需要层层核准，极为不容易，连降三级，相当于连撸了好几年的战功，非常严重。



李少游身躯颤动，再次拜倒：“末将叩谢天恩，立誓直捣虏庭，一雪前耻，为战死的将士雪恨！”



朱慈烺微微点头，摩挲着双手道：“说说战况。”



众人目光都投到李少游身上，这几天与蒙古人作战，他最有发言权。



李少游站起身来，稍微平复了心情，道：“回陛下，蒙古鞑子的战法不同建奴，建奴正面打硬仗，蒙古鞑子猥琐阴损，占不到便宜就跑，不断来回袭扰，阴魂不散，吸引我军追击，把我们引入他们设好的埋伏中。”



“成吉思汗的鸦兵撒星阵？”



说话的是御营中的赞画长赵士骧，他年近四十，留着一把短须，显得很利索。



鸦兵撒