正午时分,温暖的阳光洒下来,蔚蓝的海洋那泛着涟漪的海面,闪耀着鱼鳞般的光芒。白色的浪花在快乐的奔跑着,闪光珍珠号迎着海风再度起航。
头带黑色三角帽的梅森,扶着船舷站在船头眺望,在他的脚边,摆放着一个橡木桶,里面装着能克制海怪的‘宝物’——黑石堡为他提供的一种黑色的细碎粉末,被称作神圣之尘。
“船长,咳咳。”秃顶的大副皮尔森站在他的身边,脸颊瘦弱苍白,鹰钩鼻上两只靠得过近的眼睛透着几分刻薄,一小撮棕色的胡须很难遮住瘦弱的下巴。这次出海,他的运气不太好,早早的得了热病,差一点儿就没熬过来。
“我总觉得不太可能,一个黑石堡。呵,谁不知道,它们陷入困境,自顾不暇呢。领主还是个幼稚无知的小姑娘,怎么可能会驱逐海怪这种事情?”
“我们必须尝试。”梅森表情凝重:“闪光珍珠号必须靠岸,我可承受不起损失。那海怪出现在道谈港口,说不定和当地的某种传说有关。”
“但愿可以成功吧。”皮尔森耸耸肩膀,裹了裹身上的披风:“要是狼狈的返回去,安德鲁他们一定会笑掉大牙的。海怪……没人会相信这蹩脚的理由。”
桅杆上的瞭望员麦克,一刻都不敢放松精神,用他那双明亮的眼睛,不断的扫视着海面。正午时分的阳光充足,可以轻松的穿透海面。
哗啦啦——
船舷的左前方四十米处,一群惊慌失措的海鱼,被汹涌的海浪拱起挤出水面,搅动着尾巴跃上半空,发出阵阵暴雨落地般声响。
麦克的心瞬间就提了起来,站起来扶着桅杆,一手遮挡着阳光,眯起眼睛仔细的凝望过去——海鱼跌落的浪花中,似乎有一团模糊的黑影正在上浮。
“哦,船长!左弦四十米处,有情况!”
“右转舵,右转舵!”梅森立即发出指令,然后高呼道:“米尔斯,准备投放神圣之尘!”
除了船头摆放的橡木桶之外,左右船舷和船尾甲板,都摆放着装满‘神圣之尘’的橡木桶。魁梧健壮的米尔斯听到命令,立即用反曲刀撬开盖子,轻而易举拎起来。
“东南!”
随着梅森的一声呼喝,米尔斯握紧橡木桶,原地旋转助力,像是掷铁饼般将橡木桶甩了出去。
半空中的橡木桶,黑色的粉末瞬间抛洒出来,在空中崩散,淅淅沥沥的落在十多米开外的海面上,掀起一朵朵黑色的浪花。
其余的橡木桶也被水手们如法炮制的甩了出去,远处的海面立即被染成一片漆黑,而闪光珍珠号也完成了转舵。
“麦克!怎么样了?”
梅森的心都提了起来,麦克眯着眼睛,在他的视野中,那黑色的神圣之尘在海面上形成一条漆黑的隔离带,而更远处那逐渐浮现的黑色影子,突然停滞下来。
在他的注视中,黑色的影子似乎遇到了难以逾越的障碍般,立即掉头,朝着更远的地方,急速的离去,消失在茫茫的海面上。
“成功了!我们成功了!”麦克兴奋的欢呼起来:“它似乎被吓退了,船长。我们要鼓足船帆!”
“别高兴的太早,我们的脚没踏上陆地,就不算成功。”梅森保持着应有的沉稳和冷静,指挥着水手们拉满船帆,并安排米尔斯将剩余的几桶‘神圣之尘’,摆放到位,防止突发情况。
……
道谈镇港口,昔日繁忙的景象消失无踪,港口的码头上停靠了四艘落着船帆的商船,都是因为海怪的威胁而不得不放弃出海。而无所事事的脚夫门挤在码头的窝棚里,像一群难民般眼神麻木,无所适从。整整三天了,没有商船出海,更没有商船停靠。
皮埃尔商行车队领队哈尔西,依旧每天都会在码头眺望。但是心里却越来越沮丧,就算是经验丰富的梅森船长,恐怕也无法突破海怪的封锁。
自从税官豪森向道谈镇的执政官波尔·杜特汇报了海怪的情况,那位大腹便便的执政官,第一件事就是前往道谈镇的教堂请求圣灵的启示——自从教堂的詹斯利神父被黑石峡谷的强盗袭击身亡后,深水城的多灵大教堂又派遣了一位年轻的牧师,据说是红衣主教的资深学徒,受到圣灵的青睐,前来传播圣灵的福泽。
但结果令