的名字，龙飞凤舞地全部记在了一张纸上，招呼他们跟着走。



之前许问听说于水县会有人来接，一路上都在猜测这人的身份。



连天青肉眼可见的不是普通工匠，他派来接应的会是他的故人吗？会说出他的身份吗？



结果他看见这人就知道自己想太多了。



这人一身皂衣，看外貌就知道是一个普通的地方小吏，跑腿办事的那种。他接过周志诚递来的信笺，嘀咕了一句：“挺会走后门的嘛。”



然后吆喝道，“是哪二十个？名字报上来！”



周志诚跟冯师傅对视了一眼，冯师傅上前赔笑：“大人，我们这里可是二十个人，您确定……”



那人瞥了他们一眼，不耐烦地挥了挥手里的信笺：“这上面不是都写明白了吗？你们是看不懂还是怎么的？二十个人，一个四级工坊的名额，怎么不能确定？”



“可官府评定我们姚氏木坊是五级……”周师兄上前一步，有些紧张地说。



“谁知道你们走的什么后门……行了，有这个就够了，二十个人是吧，我点个名就出发了。”小吏一副懒得跟他们说话的样子，许问在一边倒是看出来了，这样的“后门”肯定 也算是某种潜规则了，只是周师兄他们以前不知道而已。不知道连天青走通了什么门路，一封信笺就弄来了二十个名额。



“师兄，还有我啊，我们不是二十个人，是二十一个！”吕城急了，拉着周师兄小声说。



他怎么想得到，就这么一会儿工夫，许问他们二十个人拿到了名额，他反倒变成了多出来的那一个！



周师兄也意识到了，给小吏塞了锭银子，解释了几句。



小吏收下银子，终于把吕城的名字也记了上去，写到了许问他们后面。



吕城总算松了口气，回到了队伍里。许问正好问他：“五级木坊是什么？四级又是什么？”



“官府把工坊分了等级，一到五级。一级最大，五级最小。每个级别报送的名额不同，五级只有一人，四级可有二十人。”吕城已经习惯了许问的孤陋寡闻，这里心里也有点乱，打起精神小声给他解释。



“所以姚氏木坊只有五级？”许问问。



“你这是什么口气？不管哪个级别，都是要官府认证才能拿到的，怎么能说只有？”吕城不满。



许问若有所思。他原以为姚氏木坊已经很正规了，有天地玄黄的分级，每个月还有考核，结果没想到只是一个五级工坊。



这个世界的工匠体系，比他想象中的规模更大啊……



“对了，我一直想问来着，这是什么？”吕城振作起精神，指着他的手问。



一路上，许问一直拿着一块桐木，手指轻轻在上面摩挲，也没有其他什么动作。“你认不出来吗？桐木啊。”



“我怎么可能认不出来！我是问你老拿着这个干嘛？”



“你不觉得桐木很美吗？明亮又清雅，纹理清晰优美，你看这表面的光泽，像绢丝一样，轻盈柔润，致密细腻。它这么轻还这么致密，不透水不变形，还耐火，真的是很好的木种。”许问把桐木托到吕城面前给他看，兴致勃勃地说着。



“……你知道吗。”吕城表情诡异地说。



“嗯？”



“这是我认识你以来，听你说的最长的一段话。”



“呃……”



“还有，你果然读过书，说起来话来一套一套的……”



皂衣小吏把他们带到了城西一座大宅外面，指着前方说：“考生全部住在这里，你们来得晚，房间都已经被安排好了，留给你们的条件不太好。”



他说话的时候，正好有一群人从他们后面上来，走进了门里。领头那人正在跟后面的少年介绍马上要住的地方，是大宅的二进院，大通铺，所有人要睡在一起。



皂衣小吏看也不看那边，说：“现在要睡的话只有马棚了，自己清理一下，睡起来还是很舒服的。当然你们也可以去外面住，不过明天辰正开考，错过了是不能进门的。”



许问