“他死了两天，街坊才报官。刘一召是为我们跑差才去世的，衡西商会本着道义之心给他料理了后事。至于他携来的情报——”马红岳看了杨衡西一眼，见他点头才接着道，“——我和大当家认为，很可能还留在那个院子里。”



燕三郎奇道：“刘一召身故，官署没有彻查那个院子吗？”



“查了，一无所获。”马红岳苦笑，“所以我们想着，三郎在那里住了数月，你又识字，是否在那里见到过字句奇怪的手书、刻痕或者其他怪异之物？”



燕三郎这回又出神许久，像是在努力回想，最后才挫败地摇了摇头：“那屋子里空荡得很，东西就那么几样，连墙面都重新刮过，实是、实是没见着有什么古怪东西。”他看了看两人，安慰道，“我回去再到处翻翻找找，说不定能找见呢？”



两位东家并不显得沮丧，毕竟他们和官署、凶手大半年都找不着的东西，这小孩子住上一个多月就能找到才是撞了大运。



燕三郎脸上的表情是很有诚意了，马红岳拍了拍他的肩膀，微笑道：“那就都指望你了。”



男孩腼腆一笑，应了声“是”，但心底明白，马红岳根本没指望他。



三掌柜又道：“对了，如果有人也向你问起此事，你一定要告诉我。”



说这话时，他满面严肃。



恐怕，这才是他的真正目的吧？燕三郎自然允了。于是马红岳终于道：



“好孩子，下去吧。”



男孩露出了面对上司才有的拘谨笑意，听话地转身离开了。



……



待他走出去以后，马红岳沉下脸道：“端方可疑。”



“老三……”



“孙家那院子，我们里里外外翻过无数遍了，也没找见刘一召留下什么线索。”马红岳轻叹一声，“我早说过，只要盯住燕三，或许既可以找到情报，又可以找到幕后那个人。”他一字一句道，“这个把月来，端方和燕三走得很近。我暗中留意过，他是刻意交好那小子。”



燕三只不过是个账房的小先生，在柳沛举目无亲，端方图他什么？



杨衡西叩了叩桌子：“或许只是交个朋友。”



“今晚胡文庆刚闯进燕三住处，端方就赶到了。”马红岳瞪着他，“大哥，你说说天底下怎会有这样凑巧的事？那会儿可是子时！什么人子时还在别人家门口闲逛！”



杨衡西抱臂，在屋中来回走了几圈。



马红岳苦口婆心：“大哥，端方这小子当真可疑！”



杨衡西沉吟良久。



马红岳都以为今晚到此为止了，哪知他沉默了一会儿才道：“我倒是在閬城打探到一件情报。”



“鸿远商会的柳老头，这小半年来在桃城、高头岭等地露面好几次了，不像过去几年那么深居简出。听说他拜访了好几位从前的老朋友，手里都有些势力，包括閬城城主。”



“他还想着报仇？”马红岳目光一凝。桃城离这里就已经很近了，“他跟我们仇深似海，我们的商队被截杀，幕后人保不准真是他！但柳老头沉寂了十几年，我们都以为他认命了，结果他又突然跳出来运作这些。”马红岳沉声道，“这里有古怪吧？”



“幕后人？”杨衡西冷笑一声，“我敢用项上人头打赌，幕后人一定就是这死老头子！”



马红岳低着头，好一会儿才道：“大哥，我知道你想洗清端方的嫌疑。不过我提醒你，刘一召的死法和我哥哥如出一辙，都是突然咳血而亡，只不过刘一召发病更快，一晚上都没挺过去。我哥却在病榻上足足煎熬了三天！”



杨衡西放缓语气：“我记得，我始终记得老二是怎么死的。但大夫和仵作给出的病理却不相同，那是毫不相干的两种恶疾。”



说起这个，马红岳眼睛都红了：“都是咳血症吗？我说过无数回了，对方一定精擅药理，才能配制出这等毒物！商会经手过千奇百怪的药物，你我都晓得那不是难事！”



“幕后凶手并不忌惮让你我知道这一点！”他一字一句，“他在挑衅我们，这个人就在我们身边！心思冷静、精通药理，并且怎么看都不像凶手！”