口气，颇为感慨。温员外温抒彦也甚觉黯然。温抒彦像是自言自语道：也不知那可怜孩子现在可好？他自然没有察觉到宗寄望实际上还大他五六岁。



陈退思答道：说道那小宗寄望，真可谓祸不单行，小小年纪，无依无靠。去年三伏天前后，衡州当地天干物燥，热风害脸。一日夜阑人未静之时，宗家大院忽起大火，将当地映如白昼，衡州府衙百姓群起提水掩土，哭喊奔走，帮忙救火；无奈火势太盛，直烧了一天一夜，宗家大院倾塌覆亡，仅剩瓦砾一片；而瓦砾堆里却遍寻不见宗寄望的尸身，此后也没在衡州街头发现其踪影。温抒彦越听越奇，停嗑瓜子，端坐下首。温员外微有叹息，却没有言语。陈退思续道：直到年初才有人在两广一带发现了宗寄望的身影，只不过这时他已不再孤身一人，身边多了一位十六七岁的白衣少女，随他浪迹天涯。谁也不知道这白衣少女是谁，自哪



里来，又想带着宗寄望到哪儿去？只是这小宗寄望再现江湖，不知又会引发怎样的一阵波云诡谲。可怜的孩子。



说完三人都陷入了沉思，停了好一会儿，温员外喝了一口茶，说道：斗胆猜想早已有人获得部分宗家枪法剑谱，得知宗孝禾散手人寰之后，复想一窥全书，于是再入妃竹田庄。这才会有人使得一手岳家枪法，却又不甚娴熟。只是不知石大人何以匆匆结案，留有悬疑。



陈退思眉眼轻耸，回答道：大哥或许有所不知，朝廷仅限于大人十八日之内了结此案，另需分出更多心思人力用于加厚修缮黄河大堤。自石大人奔赴衡州至复归河南，整十八日矣。



温员外奇道：既然于大人需要修缮加固黄河大堤，此乃关乎民生民心之大工程大举措，为何又派其调查衡州宗家一案？堂堂大明，竟真无人可办此事乎？到最后，声音也不自觉提高了几度。



陈退思说道：大哥静气。此番朝廷早已不再是‘三杨’之朝廷矣。遥想当年于大人巡察江西，昭雪狱囚，轻骑出行，寻访父老；此等故事深植于民，令人铭心刻骨，百姓感其恩德，誉以为再生父母。



一提到于大人，温员外顿时兴致大增，接着说道：所言甚是。顾都御史佐，待僚属甚严，独敬于大人，都御史常对人言：‘廷益卓然负经世之才，其才干远胜自己。’宣德初年，于大人直斥叛王朱高煦，义正词严凛然正气，高煦伏地战栗，头不敢抬，自称罪该万死，哈哈。说道高兴之处，竟拍桌相庆。此处当以茶代酒，喝上一口，来。一边说着，一边半举茶碗，遥对陈退思。



陈退思随着半举茶碗以示回敬，可他却没有立即喝下，笑着说道：说件趣事。传闻叛王朱高煦两肋长有几片灰鳞，大小若**手掌，其属下幕僚献媚，誉为‘龙鳞’；叛王敬信非常，每至深夜，总会查看身上‘龙鳞’长势，并点头称道，自以为‘真龙天子’。哈哈。边笑着喝了一口茶水。



可惜，他不是，哈哈。温员外为之绝倒，说道：此时若真是烈酒，当得喝上一碗，哈哈。



温抒彦有些一知半解，问道：何为灰鳞？



温员外解释道：即为银屑病，俗称牛皮癣。温抒彦同为绝倒。



温夫人听外间大笑不断，还扬言说要喝酒，忙快步走了出来，笑着说道：啥事把你们乐成这样。瞧瞧，我就说得喝点小酒助助兴，非说喝茶就行，自家兄弟，跟我客气这个？再说自己酿的黄米酒，又不醉人。我去暖一壶来。温陈二人听之再笑，温抒彦也跟着一阵哄堂，和母亲应和了几句。温夫人笑着转身进了厨房，一会儿工夫就上了一碟水花生，一壶温热水酒。温夫人把各人茶碗一换，或多或少给倒上了一些。



陈退思本不是好酒之人，但是知道这黄酒乃蒸熟糯米拌上酒酿发酵而制，口味香甜醇美，千杯不醉，于是大喝了一口，捻了些水花生吃。接着说道：言归正传。于大人秉直刚正，不曲迎奉承，光明磊落，两袖清风，这些不消多说，可百姓只知其一而不知其二。于大人此举于国于民乃为大利，于个人仕途经济却又着实有害。于大人数次进京上奏，均空着口袋，宫中权贵已然失望。早年上有宣宗皇上，下有杨士奇杨荣杨溥三位大人知其干练，能托付重任，十分器重于大人；恰好需要增设各部侍郎为驻行省巡抚，于大人获宣宗皇上亲自提名，越级升迁为兵部右侍郎，巡抚河南山西等地，此乃盛世佳话，流传至今；而因彼时‘三杨’主持朝政，于大人所奏请之事，更是早上上疏，晚上便能得到批复。及至内阁首辅杨士奇少师杨荣相继谢世，太子少保杨溥年已古稀，身单力薄；大公公王振权势益振，提督东厂，党同伐异，诛除异己，逼迫孙太后还政，朝廷渐次落入宦官手中，大小奏章均需先过王振之目，不利宦官之言自然被其摒除，当今圣上也因此颇受蒙