有时，谁万年长？温员外见陈退思眼角略泛泪光，怕是说到了一些动情之处，又抓了把瓜子，吃了几颗，说道：来，喝茶。陈退思陪着半举起茶碗，又喝了一口。



温抒彦有些丈二摸不着头脑，忽然问道：今晚可真长见闻了。不过



，这又和下午那道姑有什么关系呢？温陈两人对望一眼，同时哈哈大笑。温员外说道：确实没有太大关系，哈哈。



温抒彦也跟着呵呵起来，又感觉有些没有尽兴，说道：姑爷，那还是接着聊聊两大世家的故事吧。



陈退思道：莫急，听我慢慢道来。再强之人也敌不过光阴。三年前，经由人生的诸多变故，本已万分憔悴的宗孝禾日薄西山，衡州宗家只剩下一苑一人，一座历时两代的妃竹田庄以及一个局满十六岁的傻子，可怜可叹。自宗孝禾辞世当晚，宗家妃竹田庄便开始出现闹鬼传闻，院落大门常自开自闭，灵幡扎彩时而无风飘起，叶未枯已凋落，地未扫却扬尘，阴风阵阵，哀声连连。隔日还总能发现一些莫名死尸，有家仆的，也有故友的，有衡州当地商贩走卒的，也有江湖骚客侠士的，还有早前根本不相知的莫名人物的。死法也各有蹊跷，有中飞刀镖钉的，有被刀枪剑戟直接毙命的，有七窍流血毒发的，有被毒蛇毒虫嗜咬身亡的闹鬼之说一时大盛，宗家侍女家丁无不大受惊扰，四散逃离，再无人胆敢留下，偌大个庄园渐次了无生趣，只剩余宗寄望一人，垢面蓬头，自顾温饱，像是独立于这个神鬼世界之外。凡此种种一直持续了旬月有余，到后来竟能在妃竹田庄里发现一些江湖成名人物的尸首，有乌江三浪太行孤狼等朝廷追剿的黑道人物，还有昆仑一剑漠外侠丐等盛名久传的白道英雄。而这些人遍布天南海北，横跨川西山东，甚至远抵漠外回疆东瀛南海。情形之奇牵涉之众跨度之广真不可一语而盖论



温抒彦有些憋不住了，说道：难不成这世上真有什么神神鬼鬼？该不会是宗孝禾魂魄未散，其在天之灵依旧护佑着他那可怜孩儿？若果真是鬼魂作祟，倒该请大德道长过去祛厄安魂超度亡人了。温抒彦想了一想，又说道：又或者是其他某些多心之人故弄玄虚？官老爷们没有派人调查此事么？



温员外耸了耸肩，报之以轻松一笑。陈退思也一阵莞尔，答道：衡州府知州关大人打一开始就着手调查此事，可随着调查的深入，时间的推移，竟有许多捕头衙役也因此死于非命，案情却难获进展，宗家一案渐次成了衡州府上一件奇案，一道死穴。至此，江湖民间官府，三教九流各式人物都有人曾死在了妃竹田庄。而其中颇为蹊跷的是，小宗寄望虽则孤苦伶仃，也常皮青脸肿腹泻昏眠，却无性命之虞；每天疯疯傻傻，吃睡如常，且行且歌，且歌且乐，也不管垢面蓬头，也不尽孝常之礼，落了个无拘无束。于是乎，如抒彦所料（陈退思边说边摸了摸温抒彦的脑袋，温抒彦报之以轻声憨笑），衡州当地就传开说这鬼魂不受人间伦理法制约束，乃由宗孝禾所化，专门留下来庇护这宗家独子，虽则不能让他复归常人，也要保其一生不被惊扰平顺安康。说着喝了口茶，随后接着道：后因伤亡过巨，牵涉太广，事态升级至朝廷，朝廷派青天于谦于大人（说着朝天一揖）分管此案，是时于大人正赴河南督促加厚修缮黄河堤岸一事，于是委派下属石亨石大人代为处理，也多亏了于大人石大人贤明，驻守衡州半月有余，终是给了衡州百姓一个交代。



听说最终是由于谦于大人接管了此案，温员外也肃然起敬起来，停了口中瓜子，说道：于大人自是贤明（不由朝天一揖），倒是衡州地方府衙欠本事，惹是非，听着就像是喜欢欺上瞒下糊弄地方‘老表’的奸官污吏。还好终究没有劳于大人他老人家亲身大驾。



温抒彦听了一晚上，对结果有了浓厚的兴趣，问道：石大人又是给了衡州百姓一个怎样的交代呢？



陈退思倒不忙乎，又喝了口茶，润了润嗓子，徐徐说道：衡州宗家何许人也？血脉源自汝霖公，武术承于武穆爷，岳家枪法武林独步，青翎剑法刚中带柔，当世两大世家之一极，声望之隆，威名之盛，与少林可一争雄长，比武当也难输高下。至宗孝禾晚年，内室已去，家中独子寄望意外脑部重创变傻，养妹孝穗终是女流，况资质有限，早已外嫁；待宗孝禾百年为安之后，宗家空有偌大庄园盖世武学却不能自守，定会招来武林多心之人觊觎，宗孝禾沉浮一世，自然知道其中道理；况且宗孝禾本就聪慧异常，从江湖传闻甚至衡州街头的诸般变化中早已察觉此事，于是在其最后两三年里，终日核算宗寄望日常行径，于其极少触碰经过之处布置机关陷阱，安放各种枪弩暗器毒物，尤其在宗家练功房书房等关键所在；一方面要能重创来犯，另一方面又不能误伤爱子，可想而知，这些器物的布置得花费宗孝禾多少心思与精力，真可谓煞费苦心。宗孝禾也因此思虑过度，过早离开人世。哎，单论武功