种发展的整体来观察，却又是合理的。这就是自然选择的结果，也就是基因自私的理由。



无论是我所提及的猫头鹰的行为习性，还有作者在文章中提到的各种大大小小的生物行为，都可以说明一点：生存机器的行为有一个突出的



特征，那就是具有明显的目的性。事实上，生存机器都能够深思熟虑去帮助动物的基因生存下去。在我看来，现在地球上能够保留而且存活的基因，都是经过漫长的自然选择而形成的。它们都有着适应自然的精密编码程序，甚至还有可能存在超越自然的潜在序列。用一点带有主观色彩的形容来说，基因比生物实体更早存活在地球上，它们才是真正的江湖老手。各种生存机器从没有任何思考能力，只是一层保护壁，到人类这种有思维能思考的极其精密的生存机器，都是在dna分子的操作经营下渐渐完成的。基因行为的目的性因而是极其明确的，可以说为了生存下去，它们是不择手段的。



更进一步，作者还把基因的行为和博弈论的思想联系起来。其实对于基因来说，显然是并不存在什么策略的，但等位基因控制蛋白质的合成来直接或间接控制性状，在自然选择的面前，不同的等位基因的选择必然带来不同的结果。



我们都玩过电脑上自带的弹珠游戏。按下弹簧，弹珠就被发射出去，除了设置初始的发射力度，我们是无法控制弹珠的飞行轨迹的。每次遇到障碍，弹珠会自己选择反弹的方向；而无论反弹多少次，弹珠终究会落入底部的洞中。



这和基因控制生物体的生存有些相似。基因就像是在初始时设置了每个弹珠的发射力度，随后发生的事情就不是基因可以控制了。弹珠碰到障碍后反弹到不同方向，看起来就像是弹珠自己在选择路径，实则不然：弹珠只是根据入射的速度和角度，决定反弹后的飞行路径；弹珠碰到特殊的障碍会使障碍产生变化，而生物和环境也是会相互作用的；最后，所有弹珠都难逃一死，只不过有的弹珠会坚持更长时间，获得更高分数。



假设有无数个人在操控无数个完全符合牛顿运动定律的弹珠台游戏。每个人都可以设定一个弹珠的发射力度，而得分高的人可以用积分换取更多的弹珠。然后让这些弹珠台一起开动。我们会发现，有些特定的发射角度，会让弹珠在弹珠台上获得更高的分数，相应地这样的选择就会有更多次重复的机会。而有的发射角度让弹珠很快落入黑洞，导致无法通过积分换到更多弹珠而出局。这可以类比基因控制生物体的自然选择过程。当然，这只是我个人的理解，其实书中的比喻更加精彩，比如作者对于划桨的比喻就简单地说明了为什么自然选择是以基因而不是个体或群体为单位的。



作者也提到了时滞这一概念。当基因决定了生物体的性状后，是无法中途去改变的，所以在自然环境发生变化以后，很难直接反馈到基因，只有能够成功存活下来的基因才能把这些内容传递出来。用这个概念去解释癌症的发病原因，让人有醍醐灌顶之感。为什么年龄是和癌症发病相关性最高的原因？简单讲就是因为人寿命提高了，才让致癌基因控制的性状显现出来了。而之前由于人寿命普遍不长，这样的基因得以在自然选择中得以保留。



针对动物进化问题，作者道金斯认为自然选择的基本单位不是个体或种群，而是基因，自私的基因。并把我们人类及其他所有动物都描述成是我们的基因创造的机器。所有的行为都可以归结为基因的自私行为，即为了更好的复制，传播。所有的利他行为，也仅仅是自私目的下的有限利他行为。



还好作者强调了，不涉及到意识的动机，要不然真的有点反人类了。正因为这样，在看书的时候，我时刻提醒自己，这是在讲没有意识的动物，这是在讲没有意识的动物。作为一个人类，我还是希望世界能美好一点的，虽然，基因可以这样的自私。庆幸的是，作者提到了意识的非一般的作用。特别是在讲到意识的产生的时候，把意识视为一个进化趋向的终点，生存机器最终从主宰它们的基因手中出来，变成有能力，甚至是有拒不服从能力的决策者，比如说拒绝生育。



基因是不朽的。



它们一代一代的从一个个体转到另一个个体，并用自己的方式操纵着这些个体：它们将在这些个体衰老死亡前抛弃个体容器，实现转移。以这样的方式，它们在亿万年的时间里，得以永存。



个体是不稳定的，它们不停地出现与消失，生命渺小如微尘，但是基因却像钻石一样长存。



我们人类的生命是短暂的，短的几年几十年，长不过百年。我们会发现，从大概率上来讲，体弱多病的总是老年人，而年轻人总是显得身强体壮。那是因为，基因这个鬼东西