崇祯元年，夏。



陕西承宣布政使司，延安府，米脂县。



炽热的金色太阳高高悬在半空中，肆意的烘烤着这片土黄色的大地。破败的城墙仍不屈的屹立在这里，快要见底的护城河阻挡着城外乌泱泱的行尸走肉。



自万历年间起，陕西似乎被老天爷遗弃了一般，旱灾，霜灾，蝗灾便接连不断的压在这片古老的土地之上。



这几年，旱情也是一年盛过一年，如今已是赤地千里，饿殍遍地。



腹中空空的老秦人盼来的却不是朝廷的赈济，而是不停的加饷加派。



重压之下，升斗小民，死走逃亡，不计其数。



新皇登基，今年的旱情也更甚往年。便是树皮野草，都早已被啃光。观音土也不再容易寻摸，就连想做个鬼门关前的饱死鬼都成了奢望。



吱——厚重的城门悄悄打开了一条缝，一个络腮胡汉子侧身从里面闪了出来。他身着一袭打了不少补丁的灰褐色布杉，手中握着一杆六尺木枪，背着一条蓝色包裹。



李鸿基原本是米脂城外银川驿的一名驿卒，前些日子无意中丢失了一份公文，这本也不是什么大事，因为自打王二起事以来，陕西越发的混乱，公文军情丢失也是常有的事，给上面供上几两银子或许就没事了。



他便从艾举人家借了二两银子的高利账贿赂县衙门里的典吏，那典吏钱是收了，也未将丢失公文的事报给老爷们知晓。



本以为这事就这样过去了，谁知道没两天他就收到了要被裁撤的消息。这才气冲冲的进了米脂城想要找那典吏算账。



结果典吏也不知情，后来打听了才知道这事不是县里老爷们的决定，而是京城下发的命令，据说连皇帝都同意了。



这下可没辙了。虽说驿卒也不是什么好活计，也经常拖欠饷银，但每个月至少能发下五钱银子左右，吃喝再蹭一蹭驿站的，攒个半年也能还上艾举人的欠账。



看着城墙下横七竖八的躺着一大片灾民，心中正愁着未来生活的李鸿基，忽的闻见了一阵肉香。



这什么世道了，怎么会有肉吃，还是在这一片灾民中。



循着肉香走了过去，只见人群中架起了一座大锅，下面的柴火烧的正盛。锅中咕嘟咕嘟的还在冒着泡。一个瘦骨嶙峋的老人正坐在锅后面，手中拿着一把剔骨刀，将石板上的肉块一条一条的切下来。



额以前就是在西安府杀猪的，这味儿闻着比猪肉还美咧，听额滴，么麻达。说着又冲身后的女子说道：莫哭了，这也是没办法，老天要收人，这锅你就别吃了，你吃下一锅好了。



那女子仍在抹着眼泪，低声哭泣。



李鸿基明白了，反身便准备离开，却见身边已围上了不少人。



想白吃可不行咧，要么拿钱，要么拿孩子来换。那老人见越来越多的人群，握着刀恶狠狠的看着周围。



听见这话，周围人不禁愣了一下，便散开了一大片，只留下了三五个人。



额没有孩子，反正额也快饿死了，你让额家老汉吃一口行不？



额这还有半个铜板，能换一口么？



李鸿基心中不是滋味儿，只想快点离开这里，虽说这几年也见过不少饥民，但人相食的事还是头一次看见。这股肉香味充斥在鼻腔中，久久无法散去。



木枪扛在肩上，挑起包袱。转头看去，米脂城越来越远，慢慢的消失在了视线当中。



焦黄的官道上，一阵风吹过，吹散了他的思绪。



肚中传来几声饥叫，包袱中除了几件衣物，还有几个干馍馍，十几个大钱。



陕西这些时间的粮价已是一日三涨，万历年间一斗麦子也就在一百钱左右，结果现在三百钱也换不来一斗了。



正愁着家中的两斗米怎么撑下去，就听见远方传来了几声犬吠。抱着晚上或许有狗肉吃的想法，悄悄的循声摸了过去。



李朋朋沿着河向北走了十几里路，已经是累的不行，他却不敢停下，因为路边沟子里偶尔能看见的尸体让他心中越发的紧张起来，有的似乎死去没多久，但更多的还是腐烂掉的白骨。