西起伦敦，东至诺夫哥罗德的沿海地区内都建立了商站。



当然了，汉萨商人也会通过意大利商人经营东方产品，如香料及丝绸等。



可以说，整个欧洲的海洋贸易，有一大半都掌握在汉萨商人手中，至于剩下的一小半，则被意大利人和希腊人等地中海坐地户所掌握。



而此时的英王亨利四世，手中掌握的财政权力甚至不如幕府将军。



幕府将军为了打仗固然需要跟肥富等大商人借钱不假，但人家好歹有加税的权力，而现在的英王财政权力小的可怜，没有议会的同意，一枚金币的税收都加不了。



所以，英王为了军费，就必须跟议会协商然后不断妥协，并且同时不断地向汉萨商人借贷。



为了平叛，甚至出现了卖皇室家具和餐具来凑军费的事情，可见英王的财政究竟如何窘迫。



而实际情况是，往往会出现议会不给批加税，同时英王信用太差借不到钱，而面对这种情况，亨利四世只能被迫出卖商业利益。



“急需用钱？好啊，来，把您的王冠押给我。”



——这句话用来形容汉萨商人可谓是相当贴切。



呃，其实以前为了赎回国王，由汉萨同盟牵线搭桥的时候，英王的王冠还真抵押过。



而汉萨同盟的这些人长期同英国人做生意，其触角已经延伸到英国议会内部，有时甚至能影响政治因为英国本地的大贵族、大商人作为中间商，早就跟这些渠道商搅在一起了，所以英国议会才会半推半就地被汉萨同盟所裹挟。



天下熙熙皆为利来，如此而已。



“没错，他们是我们的贸易伙伴，但他们的手已经伸得太长了。”



亨利四世的眼神中闪过一丝怒火，说道：“他们不仅控制了我们几乎全部的进出口贸易，还在背后操纵着我们的政治，有些贵族，甚至包括一些议会成员，都被他们的金钱所腐蚀，成了他们的傀儡。”



亨利·兰开斯特听到这里，不禁感到一阵震惊，他无法想象，外国的商人竟然能够操控英国的最高决策机构。



他震惊地瞪大了眼睛：“这怎么可能？”



“怎么不可能？”



亨利四世反问：“汉萨商人的财富和影响力，远超你的想象。”



亨利·兰开斯特问道：“那么，这与大明舰队有什么关系呢？”



“当然有关系，我的儿子。”



“大明舰队的到来，威胁到了汉萨商人在整个欧洲的贸易利益，所以才游说议会，要求我们开战。”



亨利四世解释道：“意大利人和希腊人本身并没有什么实力，全靠地理位置才垄断了地中海的商路，而汉萨商人有两个收入来源，其一是从意大利人和希腊人手里转手来自东方的货物；其二是靠着对波罗的海乃至整个北海的控制操控航路进行垄断贸易。”



亨利·兰开斯特听到这里瞬间就明白了。



东方的货物被沿途的奥斯曼土耳其帝国、拜占庭帝国这些二道贩子、三道贩子层层加码后，通过意大利人和希腊人进入到欧洲市场，而大明舰队如果能够直接抵达欧洲，这就意味着这些中间商赚不了多少差价了，而汉萨同盟正是这里面最后一个中间商。



同时，汉萨同盟的商业垄断靠的是能够轻松击败任意一国海军的海上武力，而大明的舰队规模如此庞大，显然已经让汉萨同盟感到了高度紧张。



“那些与汉萨商人利益绑定的贵族，为了维护自己的经济利益，开始游说议会与大明舰队开战说白了，他们希望通过战争，将大明舰队赶出英国乃至整个北海海域，从而保护自己的贸易垄断地位。”



亨利·兰开斯特费解地问道：“可我们的舰队并不强大，我们很难以弱胜强，我们真的要与大明舰队开战吗？”



“我们只能为舰队送葬。”



亨利四世的话语让亨利·兰开斯特悚然一惊。



亨利·兰开斯特沉默了片刻，他消化着父王的话，试图理解这个复杂而残酷的现实。



汉萨同盟不知道花了多少钱，动用了多少人脉关系，