一江之隔，扬州府。



扬州作为此时漕运江北段的起点，可谓是繁华无比。



都察院和锦衣卫这次联合办案，都察院左都御史陈瑛，锦衣卫指挥使纪纲，这对永乐帝座下鹰犬齐齐出动，足见规格之高。



不过秉持着“悄悄进城”的原则，不管是都察院的还是锦衣卫的，都没有穿官袍，而是便装打扮。



从南京顺江而下到不远处的扬州，不过是个把时辰的工夫，倒也方便得很。



“这城还挺挤。”陈瑛仔细端详后说道。



“确实。”



纪纲接话道：“扬州城只有南京城的五分之一大小，这么点的城池里，挤了四十万人，能不嫌挤吗？”



两人坐在船上，正从东门到小秦淮河一线穿行，这里两岸房屋极其密集，甚至有的房屋半居河中，半在岸上，外围花架，中设窗棂一路上透过房屋也可以看到岸上不同规格的巷子和街道，最窄的仅有一两步，最宽的也就五六步的样子，而这种小巷子在扬州城里有六百多条，所以扬州城也有“巷城”的叫法。



不仅陆路密集，水路也密集，两侧全都是以船为家的百姓，像是后世两侧停车把路都给占了的车道一样，船只只能被迫从中擦身而过。



“这么点的河道，一年要过三百万石漕粮，真是不敢想象。”



“十条河呢，南北向六条河，蒿草河、二道河、头道河、玉带河、小秦淮河、城北古运河；东西向四条河，邗沟、潮河、北城河、城南古运河。”



饶是如此，陈瑛还是不太能理解这种庞大运输总量与狭小运输通道之间，是怎么达成奇妙平衡的。



“张信在哪？”



“瘦西湖别业。”



扬州城池里，如果非要严格划分一下区域的话，大体可以分为盐商聚集区、商业市区、衙门办公区、官吏居住区、百姓居住区、园林别业区等等。



除了田家巷市、井巷口市、钞关市这些沿路所见的集市，顺着河行船，陈瑛和纪纲两人所见最多的就是与寻常百姓家截然不同的豪华别业，这些园林别业往往与河湖、山林相结合，哪怕仅仅是惊鸿一瞥，也足见其中匠心。



作为漕运总督，张信所居住的别业，更是瘦西湖中风景最好的位置。



当大队便装锦衣卫迫近的时候，张信正在别业中视察今年上半年的敛财成果。



别业占地约一千多亩，前院是会客厅和书房，中院是卧室和库藏，后面是几处花园，前后院外面还有不规则的廊道，沿湖畔一侧修建着凉亭，就连厨房都有大小七处，分别供应着别业内不同等级的人用餐。



除了这些，临湖还建了一座湖心岛，湖心岛上有小阁，上下中三层，中层是供奉佛龛，上层凭栏望水，专门供待客之用，除此之外由于湖心岛位于瘦西湖中，还有一个小型码头，码头上面搭建了短短的木质简易栈桥，看上去倒是颇为幽静。



而连接湖心岛的，却是一座直通的长长拱桥，这座阁楼，是张信在扬州最喜欢待的地方，也是他的私人领域。



此时张信正脱了鞋袜盘坐在蒲团上，听琴师弹琴。



而这时却有人大煞风景地打扰了张信。



“侯爷，不好了！”



张信睁开眼睛，蹙紧了眉头看着来人：“什么事慌慌张张的？”



“侯爷，有大队锦衣卫闯进来了！”



“什么锦衣卫？”



张信眉头皱的愈发厉害：“扬州什么时候有大队锦衣卫了？”



那人急的满头大汗，声音都颤抖了起来：“侯爷，不知怎么回事，这些锦衣卫忽然闯入别业，护院家丁根本拦不住，还有许多人在搜查侯爷您。”



“哦？”



张信闻言，眼中寒芒一闪：“竟有此事！”



张信虽然现在持宠而骄的厉害，但其人毕竟是武将出身，还是有几分勇气的，此时并未逃走，而且觉得自己是漕运总督，如何能让一群锦衣卫肆意妄为，而且还在他的别业里把他抓走？