传言中地位直逼花魁的凝黛,此时被拷在牢房里,一身粗布、素淡狼狈。
“还不认罪?!”一名狱卒大喝着抽下一鞭。
罗弈河脚下微挪,不着痕迹往玄微眼前挡一步。
“我没有。”凝黛背后的衣服被抽破,已经交错着几条血痕,咬着牙关冷笑:
“我杀他干什么?他都要帮我夺齐家家产了,我杀他不是少了个现成的帮手么?”
玄微眉间一蹙,“她在说的是谁?”
“说崔解元呢。”知府也是嗨呀一声,愤愤道,“这罪女认了喜儿是她所杀,剥皮焚尸、栽赃齐小姐,唯独不认杀了崔解元!”
卢府丞也在旁嗤声:“是怕承认杀了读书人,天下其他的读书人唾沫子淹死她全家吧!”
凝黛呸出一口血,哈哈怪笑:“你先把全家还给我再说这话吧!”
罗弈河单眉一挑,“这话怎么说?”
“我家与习家合开了一间饭馆酒楼,曾是齐氏的下家。”凝黛仍在癫笑着,但眼里已然噙不住泪,与血点一同滑落:
“七年前县令的儿子,在我们两家合开的酒楼饮罢病发。当时县仵作初验结论是酒水问题——酒水是齐家供应而来。”
然而齐家岂止在县,在整个洵州都是商贾大家,县令不敢贸动,便拿习家和郑家开刀。
郑父为了不遭罪下牢,便将唯一的女儿卖去了萃眉阁,换了银钱赔与县令家。
于是只剩习家背锅倒大霉,全家处以刖刑,习父与习少爷直接被砍了腿,习夫人和习小姐被割去了脚趾。
被卖萃眉阁的郑小姐成了舞姬凝黛,被割脚趾的习小姐成了齐家婢子喜儿。
“我爹卖了我,换来他和我娘不用遭罪。”凝黛惨笑着啜泣着:
“习家遭了罪,无法继续经营酒楼;我家几乎所有的钱都用来赔给县令,酒楼经营难以周转倒闭了。我爹穷困潦倒,整日借酒消愁、家暴我娘,某一次将我娘失手打死,终究还是下了牢……最终也病死在牢里。”
地牢里一阵默然。
“这就是你报复齐家的原因?”卢府丞觉得荒谬,冷呵一声,“明明是你自己家的问题!”
“怎么不是齐家!”凝黛突然扯起嗓子,通红的双目圆瞪向他,“明明就是酒水的问题!酒水问题就是齐家的错!齐家若不逃避,我家何至于落到如此地步?!”
玄微忍不住问:“那你为何杀喜儿?她与你自好,七年来也同你凄惨无二,甚至处境比你更为艰难。”
“自然是她与我身长相似,且杀她最方便了。”凝黛的哭笑声愈发扭曲:
“我与她熟识,她能听我的话,习家对齐家也有怨怼,我稍加煽动怂恿,她便听从我计,卖身进齐家为婢,做我的眼线。
“好巧不巧,她被分到齐小姐的小厨房里,能替我窥探一二。
“伺机要动手时,我传信叫她于动手之日找由头离开齐家、过来找我,骗说是帮她脱身离开……之后你们便晓得了。”
喜儿是齐小姐院里的下人,这身份有利于她编造齐小姐指使喜儿杀自己的假象,确实最为顺理成章。
知府竖着眉:“仅是如此?没有让她害崔解元病发而死?”
凝黛鄙夷地啐了一口,“你是聋了么?我说几百遍了,姓崔的对我言听计从,为了我,他假意首肯入赘齐家,夺过齐氏家产,替我报仇。他都愿意这样了我还杀他,那不是拆自己台么?”
听至此,玄微脑中灵光一闪。
崔解元答应帮凝黛夺齐氏家产,为她复仇?
“甘为卿摘花,甘为卿盘发。”她骤然与罗弈河对视,念出昨夜看到的那句诗,“甘为卿……负恩家!”
负恩家!
恩家——齐家!
崔解元愿意为了凝黛——辜负齐家对他的扶持和接纳,替凝黛报仇!
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