刘炟同志是个书法家。



他的书法自成一脉，笔法苍劲，笔势雄浑，世人称之为“章草”。



而东汉，就宛如皇帝笔下苍劲有力的书法，正式开启了他的盛世。



这位皇帝一生勤政，颇有作为，和他的父亲一样，是个十分优秀的帝王。



同样和他的父亲一样，刘炟同志很没有名气。



前有秦皇汉武，后有曹刘孙三家，前有西汉雄图，后有三国乱世。



人们一提到东汉，往往就是东汉末年。



刘炟的皇后窦氏是个极有心计的女人。她开启了东汉皇后临朝执政的风气，也是第一个明目张胆和儿子争夺政权的皇后。因为她，东汉成为首个宦官干政的朝代。让窦氏成为汉章帝刘炟的皇后，大概是马太后犯下的唯一错误。



窦融是汉光武的好朋友，原先也是王莽末年割据各方的群雄之一，因为佩服汉光武，自动把地盘让出来的。



窦融的孙子窦勋娶了东海王刘强之女沘阳公主。窦皇后正是窦勋和沘阳公主的大女儿。



公元59年，窦融的侄子窦林以“欺君罔上、贪赃枉法”的罪名下狱论死。汉明帝以窦融管教把她立为皇后，她的妹妹则被立为贵人。



公元78年，马太后去世了。这对窦皇后来说绝对是一件喜事，这意味着她可以独掌后宫。



汉章帝虽然喜欢窦氏，但他也喜欢和窦氏一同入宫的宋贵人和梁贵人。如果不是马皇后开了后妃无子也能当皇后的先例，皇后宝座也不一定会轮到窦氏。



宋贵人和梁贵人同样出身名门，而且她们都能生育。宋贵人生了皇三子刘庆，梁贵人生了皇四子刘肇，只有窦皇后无子。窦皇后非常忌妒她们，经常在汉章帝面前说她们的坏话。



公元79年，皇三子刘庆才1岁，汉章帝就把他立为太子。可刘庆不仅没有给宋贵人带来荣华富贵，反而成了她的催命符。



为了对付宋贵人，窦皇后和她的母亲沘阳公主串通，陷害并污蔑宋贵人设巫蛊诅咒。汉章帝经不起接二连三的挑拨，逐渐疏远了宋贵人和皇太子刘庆。



公元82年，汉章帝废了刘庆的太子之位，改立窦皇后的养子皇四子刘肇为太子。



失去了汉章帝的眷顾，窦皇后以宋贵人行巫蛊之名，安排小太监拷打审问宋贵人，不堪啼地撕毁衣裳要替哥哥去死，面对哭成泪人的窦皇后，汉章帝毫无办法，他只好赦免窦宪的罪，但从此也没有授予他重任。



公元88年，汉章帝害病死了（窦固也在这一年死了）。他做了十三年皇帝，死的时候才三十一岁。太子即位，就是汉和帝，尊汉章帝的皇后窦氏为皇太后。汉和帝不是窦太后生的，他母亲梁贵人还是被窦太后害死的。汉和帝即位的时候才十岁，窦太后替他临朝。因为儿子不是自己生的，她只能依靠自己的娘家。窦太后的哥哥窦宪执掌大权。汉朝外戚的势力又强大起来了。



窦宪身材不高，可是脸大脖子粗，长得十分威武，他颧骨底下的横肉能够上下抖动，横肉一抖动谁见了都怕。窦宪执掌大权以后，第一件大事就是把禁止私人煮盐和冶铁的法令给废了。为了得到国内大族和财主们的支持，窦宪把盐铁的利益让给了他们。



窦太后不甘于当兄弟的傀儡。窦宪和窦太后兄妹之间也发生过意见冲突。窦太后临朝执政，真的是她自己在执政。



汉章帝驾崩后，都乡侯刘畅来京吊丧，封武阳侯。



窦宪平定匈奴后威名大盛。于是以耿夔、任尚为爪牙，以邓叠、郭璜为心腹，把揽朝政占据要津。一时刺史、守令等官员多出其门。尚书仆射郅寿、乐恢因为违忤窦宪之意相继自杀。朝臣震慑望风承旨。窦笃进位特进，窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿，兄弟当朝，贵重显赫倾动京都。他们侵凌平民强夺财货，篡取罪人抢掠妇女。搞得京都商贾闭塞如避寇仇，而主管官吏噤若寒蝉，忍气吞声不敢举奏。司徒袁安见天子年幼外戚专权，深为忧虑，言及国家大事，往往呜咽流泪。无奈窦氏势力太大，父子兄弟并居高位充满朝廷。



公元93年，权势通天的窦宪想自己做皇帝，他和女婿郭举同谋想暗杀和帝，但走漏了风声。汉和帝当时才15岁，而前朝后宫都是窦氏兄妹的势力，没有任何肱股之臣，和帝只能和心腹宦官郑众密议，决定杀了窦宪。