在学道期间，“有天雷震碎石壁，得天书三卷，名曰《遁甲天书》。



相传此书亦为鬼谷子所著，其中记载的多是奇门遁甲行军兵法和修心养性的奇术，从此左慈又掌握了奇门遁甲、云游变化、穿山透石和修行之术。



久而久之，左慈的名声传到曹操这里，曹操不信天底下居然有此奇人，于是派兵将左慈抓到了许昌投入大牢之中，并安排士兵日夜监视，还不给他食物，想看看他到底是否和传闻一样。



谁知七天过去了左慈不但没有饿死，反而神采奕奕的。



于是曹操在一次宴会上召见了他，宴会期间曹操有意为难左慈，让他当场变出吴国松江的鲈鱼，于是左慈向曹操要了一个装满水的铜盆放在大厅之上，左慈就用鱼竿在这个铜盆里钓出了松江鲈鱼。



曹操大惊，可心里又认为这样的奇人不该留在世间，便让侍卫将左慈关回大牢里，准备找时机将他杀了。



谁知侍卫刚将左慈关回牢里，左慈便说：“你们的主上要杀我，我要走了”，于是他便穿墙逃出了大牢。



曹操又派兵循着踪迹去追杀左慈，左慈又变成了一只羊混进羊群里，士兵分辨不出哪只羊是左慈变的，好不容易才抓到了左慈，士兵当场杀了左慈，并将他的尸体带回宫里献给曹操，谁知尸体运到曹操跟前时竟变成了一捆茅草，曹操大怒，命士兵再到杀左慈的地方找尸体，这时左慈已经不见了。m.net



离开了许昌左慈来到荆州，荆州刺史刘表知道后立即带领一万人的军队出城寻找左慈，很快就找到了左慈。



刘表也不相信左慈的奇术，便让左慈当场变出酒肉犒劳他的军队，左慈不慌不忙地变出了一盘肉和一壶酒，刘表说这些东西太少了，不够我的人马吃喝的。



左慈便让士兵拿上盘子和酒杯，一个个来到他的面前，他亲手将肉切成一片一片的，给每个士兵一片肉和一杯酒。很快许多士兵都拿到了酒肉，但是盘子里的肉和酒壶中的酒却一点都没少。看到这刘表大吃一惊，便让左慈走了。



摆脱了刘表之后左慈在荆州一呆数年，一边云游山水，一边交友修行，期间结识了襄阳名仕黄承彦，也就是后来诸葛亮的岳父，诸葛亮因为娶了黄承彦之女黄月英成为了黄家的女婿。