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“啊？”小姑娘吓了一跳。



直到山姆威尔在她耳边轻声说了一句，她才怯生生地在奥柏伦亲王面前跪下。



“我，奥柏伦·马泰尔，道朗·马泰尔之弟，以烈阳长戟的名义，承认亚夏拉·戴恩之女娜塔莉·戴恩对星坠城的继承权，从今日起，你将成为马泰尔家族的封臣，星坠城伯爵。”



娜塔莉听到这里，才明白自己终于正式得到马泰尔家族的认可，成为星坠城伯爵了，一时间犹在梦中。



“娜塔莉……小姐……”



听到琼恩公爵的声音，娜塔莉连忙转头：“公爵大人，您还有什么吩咐？”



“请不要……阻拦……马泰尔……家族……的两位……客人……离开……”



娜塔莉连忙点头：“好的，公爵大人，我不会为难两位马泰尔家族的客人”



听到这话，琼恩公爵整个人都放松下来，像是终于了却了心愿。



“请让……我的夫人……还有孩子……进来……”



众人连忙退开，让莱莎夫人母子进来与琼恩公爵做最后的告别。



哭闹声再次充斥了房间。



山姆威尔面色复杂地看着床上那位油尽灯枯的老公爵，心中百感交集。



他知道，琼恩公爵刚才的一番举措，是为了平息这次争端，更是为了消弭将来可能的冲突。



或许老公爵已经意识到自己成了某些阴谋家搅乱局势的棋子，也或许他什么都不清楚，但只知道自己必须这样做。



哪怕可能因此让杀死自己的“凶手”奥柏伦亲王逍遥法外，他也必须这样做。



唯有这样，才能让平息河湾与多恩的这次争端，不至于爆发更大的冲突，甚至动摇七国的稳定局势。



“诸位请安静！”耳边传来玛格丽的声音，“公爵大人似乎又在说什么。”



众人再次安静下来，终于听到琼恩公爵微弱的声音在不断重复着：



“……高如……荣耀……高如……荣耀……”



高如荣耀（As High As Honor）。



这是艾林家族的族语。



也是这位老公爵一生的坚守。



山姆威尔忽然想到，原著中琼恩公爵死前一直重复念叨着的，是另外的四个字——



“种性强韧”。



当初他看书时其实很疑惑，琼恩公爵死前明明有机会说出真相，为何不直接告诉国王劳勃，他的王后出轨，生下的三个孩子也不是他的真正子嗣，却偏偏留下这谜语般的四个字。



现在他终于明白了。



琼恩公爵是不忍心毁掉自己半辈子所坚守的荣耀。



如果他直接说出真相，以国王劳勃的火爆性格，必定会杀了王后和那三个孽生子女，甚至领兵攻打西境。



而西境泰温公爵会束手待毙？



一个不好，就是七国大乱，民不聊生。



所以，原著中琼恩公爵宁可将这个秘密带入坟墓——哪怕他就是因为这个秘密而死——他也不忍心见到自己苦心支撑的七国局势崩塌。



如今也是一样，哪怕他认为奥柏伦亲王很有可能就是杀死自己的凶手，也要放过此人，以换取一个和平。



这就是琼恩公爵的坚守，这就是他的荣耀。



虽然在山姆威尔看来，这个和平恐怕也未必能如琼恩公爵所愿。



如今七国局势看似风平浪静，其实底下早就暗流汹涌。



外有流亡的坦格利安王室成员时刻想着夺回铁王座，内有各路野心家煽风点火唯恐天下不乱。



西境泰温公爵野心勃勃想要重返君临，多恩亲王整天想着复仇甚至复辟坦格利安王朝，河湾地的贵族们也早已不满被排挤出权力核心，风暴地的蓝礼公爵虽是国王亲弟，却也对铁王座觊觎已久。



而拜拉