星坠城。



敞亮的骑士大厅里，一身盛装的娜塔莉·戴恩站在高台上，在她面前，跪拜着几十位戴恩家族的骑士。



“……以长剑与星辰之名，向娜塔莉·戴恩献上无与伦比的忠诚，从今往后，我们的剑将只为您而挥舞，愿七神为我们的誓言做见证！”



浑厚庄重的声音在大厅中回荡，却让娜塔莉感到浑身僵硬，肚子里仿佛有只蝴蝶在乱飞。



她偷偷在前方观礼的人群里找到山姆威尔那张熟悉的脸，直到对方向她投来注视的目光，小姑娘才仿佛找到了依靠。



“我接受你们的效忠。”娜塔莉用稚嫩的嗓音回应。



一众骑士相继起身，走到高台两侧站定。



山姆威尔满意地点点头，至此，娜塔莉就是戴恩家族的族长了。



虽说她还需要得到多恩亲王的承认才能正式成为星坠城伯爵，但山姆威尔相信，道朗亲王肯定不会有意见——



除非他不想要自己的女儿了。



山姆威尔走上前，向娜塔莉微微俯身行礼，道：“恭喜娜塔莉小姐，我相信戴恩家族在您的带领下，一定会日益强盛。”



“谢谢您，凯撒爵士。”娜塔莉甜甜一笑，“您是一位值得信赖的伙伴，星坠城会铭记您的友谊。”



“这是我的荣幸。”山姆威尔露齿一笑，但随即话锋一转，“不过，之前由于某些人的野心，给鹰嘴屿带来了极大的伤害，也导致了河湾与多恩两地上千人的死亡，为此，我们必须做出反思。”



娜塔莉脸上浮现愧疚之色：“我为那些因此而死的勇士们道歉。戴恩家族也一定会为此向各位做出补偿。”



“您真是一位英明的领主！”山姆威尔哈哈一笑，从怀中取出一卷羊皮纸，展开后居然有三英尺长，“这是我初步拟定的一份赔偿清单，娜塔莉小姐，您请过目。”



娜塔莉提着裙摆从高台上走下，来到山姆威尔身边。



只是当她看到纸上那密密麻麻的字就忍不住一阵眩晕。



“凯撒爵士，我相信您，就按照……”



“等一下！”



终于，戴恩家族的总管阿尔夫实在看不下去了，硬着头皮站出来阻止了自家领主的败家行为。



山姆威尔眯着眼睛看着这位年近六十的老总管，道：



“阿尔夫阁下，你难道有意见？”



“凯撒爵士，我觉得还是有必要公开讨论一下这份赔偿清单。”



山姆威尔深深看了这位忠义的总管一眼，笑道：



“好啊，那就讨论一下。首先，是给雷德温家族的赔偿。”



他手掌一抬，指向霍拉斯和霍柏两兄弟：“雷德温家族这次派出了十艘战舰和近千名水手，耗费巨大，所以，理应获得八千金龙的战争赔款。”



阿尔夫眉头一皱，反驳道：“可是大人，据我所了解，雷德温家族的战舰根本就没有参与战斗，也没有任何损伤，为何还要……”



“阿尔夫！”听到这话，霍拉斯·雷德温怒气冲冲地上前，手指都快戳到老总管脸上，“你把我们雷德温家族的战舰和水手当成什么了？我们为此奔波千里，连八千金龙的赔偿都不给？信不信我这就放火烧了星坠城的码头！”



“霍拉斯爵士，我并不是不想赔偿雷德温家族，只是觉得这个数目可以再商量一下……”



“商量？那伱说说多少合适？”霍拉斯死死瞪着阿尔夫，似乎只要对方报出一个太低的数字，他就要一拳砸上去。



阿尔夫转头去看戴恩家族的骑士们，希望能够得到一些支持。但谁知，那群刚刚宣誓效忠的骑士们傻站在原地，仿佛成了一个个钢铁塑像。



这些人可是刚刚在战场上被狂揍过，哪敢再跳出来。



阿尔夫又看向娜塔莉，却只能从这位少女清澈的紫瞳中看到无辜和茫然。



她恐怕都不知道八千金龙到底意味着什么……



老总管心如死灰地想着。