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然而，太阳还没升到树梢，马季雅·米洛克便被人追上。



“我跟你们一起去！”马季雅·劳尔喘着粗气，大声宣布：“爸爸！”



老仆人塔索瞄了一眼劳尔胯下的骏马，不由得抱起胳膊，撇了撇嘴。



马季雅·米洛克一言不发地注视着小儿子，打量着后者稚气未脱的眼睛，打量着后者还未蓄起的胡须，打量着后者被汗水浸湿的猎装。



劳尔被父亲看得浑身不适，没由来的羞耻和激愤一瞬间充满胸膛，他反手从鞍袋里抽出马刀，忿然作色：“别小看我！”



老马季雅沉默片刻，问：“你……知道要去哪里？”



“去阿尔忒弥斯。”劳尔毫不畏惧地直视父亲。



老马季雅又问：“你知道要去做什么？”



“赎人。”劳尔抿了一下嘴唇，低声回答：“或是赎尸。”



“你知道要去见谁？”老马季雅再问。



“知道。”劳尔回避了父亲的视线，看向父子的靴尖：“那个人。”



老马季雅如同刀刻斧凿的石像，虽有五官，却无表情：“谁？”



在父亲目光的威逼下，劳尔半是厌恶、半是畏惧，不情不愿地说出了那个名字：“血狼……阁下。”



但是说出那个名号就像卸下了某种无形的负担，劳尔干脆一股脑把话都说了出来：“那又怎样？我倒想看看那个人有什么了不起的！”



老马季雅看着小儿子，不知为什么，既没有教训后者，也没有再发问。



倒是身后的老塔索咂了咂嘴，出声打破父子之间的僵持：“老爷，依我看，就算您现在把劳尔少爷赶走，他也会再追上来的。”



老马季雅一言不发。



这个世界上，恐怕没有人能比马季雅·米洛克的老仆人更懂如何讨好、说服马季雅·米洛克。



只见老塔索眨了眨眼睛，半真半假地埋怨：“唉，真是的，简直和您一个模子倒出来的，都是倔驴啊倔驴！唉……要不然……要不然就先带劳尔少爷去郡治？等到了阿尔忒弥斯，想找个地方安顿劳尔少爷……应该不难。”



老马季雅沉思片刻，轻轻扯了一下缰绳。他所骑乘的老马立刻会意，踱着步子转过身去。



马季雅·劳尔先是一愣，旋即欣喜若狂，朝着他的塔索叔叔做了个鬼脸。



塔索也无声地拍了拍劳尔的肩膀，从鞍袋里取出一条汗巾递给后者。



一行三人再次出发。



橡树镇与阿尔忒弥斯都坐落在安雅河西岸，二者之间的直线距离大约二十公里。



不惜马力全速疾驰，至多两个小时就可以抵达。



但是因为马季雅家族一行三人有意识地回避沿途的定居点和城镇，所以绕了一些远路，额外耗费了不少时间。



再加上他们骑乘的四匹老马年老力衰，因此当三人抵达“叛军”布置在城郊的哨所时，已是中午时分。



橡树镇通往阿尔忒弥斯的行省大路的西面是鹿山，东面是安雅河。“叛军”在山与河之间地势最狭窄处设卡，避无可避、绕无可绕。



三人在山坡驻马。眺望远处拥堵的哨卡，塔索不禁面露难色。



“老爷。”老仆低声提议：“要不然，还是绕开吧？”



劳尔哑然失笑，他虽然年纪小，脑子反应却很快：“绕开？还能往哪里绕？难道还能原路返回，绕着鹿山转一圈吗？万一那条路也有哨卡，又该怎么办？”



老仆轻轻朝着小少爷摇了摇头，示意后者少安毋躁。



老马季雅沉默地观察着远处的哨所，最终缓缓点了点头。



塔索心里一紧——因为他知道，马季雅·米洛克已经拿定了主意。



……



半个小时之后



“到底什么时候才能轮到我们？”劳尔忍不住嚷嚷起来。