但是还不至于用把一切付之一炬的方式同归于尽啊！”



要知道，即使是五朔节骚乱，打砸者也极其克制地没有大肆纵火。



火是城市最恐怖的噩梦，越大的城市，越是怕火。



一支放错位置的火把，足以让一个街区化为灰烬；一场意外的火灾，能让一个家境殷实的居民在一个小时内沦落为无家可归的乞丐。



所以每年入秋，钢堡旧城区就会施行宵禁，直到来年第一场雨为止，就是为了防范火灾。



所以钢堡人残忍地处决纵火犯——将他们绑在火刑柱上活活烧死——以儆效尤，甚至对于口头威胁要纵火的人，也给予等同于纵火犯的惩罚。



然而眼下旧城区的情形，却是有人在无所顾忌地纵火、抢劫，仿佛就是明天就是世界末日。



比特勒甚至开始怀疑是不是因为自己年纪大了，知觉也迟钝了，没法再准确地触摸到钢堡的脉搏了，以致错判了形势。



“怎么办？”比特勒难以决断，愈发用力地抓着手上的冻疮：“死守南城？难道眼看着旧城化为灰烬？镇压暴乱？就靠我这点人手？南城怎么办？”



黑洞洞的街道斜地里冲出一名骑手，骑手头发、面庞上满是烟尘，一到街垒前便高声喝问：“我是伯尔尼上校的信使，南城区治安官在哪？”



“这里！”比特勒闻言，一把推开副手，三步并作两步爬下梯子，拖着一瘸一拐的腿赶到街垒：“上校在哪？军团到了哪里？”



骑手瞥了一眼其他民兵，从怀中拿出一封信：“请过目。”



比特勒不悦地接过信。



信纸被卷成一个卷，可能是来不及漆封，仅用一枚损坏的戒指扎着——比特勒自然认得上校的戒指。但他没说什么，只是拿过马灯，眯起眼睛摊开信纸。



信纸上还有烟灰的痕迹，潦草地写了几行字。



比特勒草草看完，面无表情把信收进怀里，问信使：“上校在哪里？”



信使低声回答：“和部队在一起。”



“军团现在情况如何？”



信使翻身下马，俯耳告诉比特勒：“部队被阻滞在圣保罗街。”



比特勒点点头，信使的话与信的内容相符。



老治安官收到的其实是一份求援信。



城外驻军在进城的必经之路——圣保罗街——遭遇武装暴徒，暴徒的战斗意志出乎意料地顽强，他们筑起街垒、兼以纵火，部队一时间被纠缠住。



伯尔尼上校请求南城区治安官带领民兵出动，从后方夹击街垒，以求击溃暴徒主力。上校预测，清理掉这伙暴徒的主心骨，其他骚乱者不足为虑。



比特勒毫不犹豫，立刻开始点人。



南城区的民兵，他没有一个不认识。哪个是好手，哪个不顶用，他一清二楚。



看到老治安官一副要主动出击的架势，施勒慌了神。



“莱内塔尔先生！”施勒也不顾上冒犯不冒犯，高声问：“您到底要干什么？”



民兵的注意力一时间被吸引过来。



比特勒沉下脸：“滚开，我是治安官。我要做什么，不用和你解释。”



施勒的嗓门提了起来：“我也是受委任的治安官！我要为南城区的市民负责！您是不是要带人去老城？”



“是！”老治安官斜睨副手。



“你把人都带走了，南城怎么办？”施勒气势汹汹地问：“有暴民流窜进南城怎么办？”



比特勒脸色铁青：“谁说我要把人‘都’带走？我自然会留下足够的人防守共和街。”



施勒反问：“你把好手都挑走，剩下一群老弱病残能顶什么用？”



“难不成就看着老城被一把火烧光？”比特勒也高声反问：“不管也不理？”



论行军打仗，老治安官远比副手有经验。但是论起辩论，两个比特勒绑一起也打不过施勒。



面对老治安官的