[青丘，额儿伦的宫帐]



宫帐外边很冷，宫帐里面很暖和，可是温特斯忧心如焚，一刻也不敢停留。



“你怎么在这？”温特斯想站起身。



额儿伦急忙扶住温特斯，回答的声音小到不能再小：“我一直都在这里。”



温特斯踉踉跄跄要拿衣服，他不敢去看额儿伦的眼睛，因为其实白狮已经告诉过他：额儿伦就在青丘。



“脱下来的那套猎装已经被血污了。”额儿伦娴静自然地取过衣物，帮助温特斯穿戴：“这是新准备的，不知道合不合身。”



温特斯只能轻声“嗯”、“嗯”作为回应。



冬季穿衣是一件很痛苦的事情，尤其是贴身的衣物。因为不带体温的布料会像冰一样冷、像石头一样硬，往身上套的过程就像往冰水里浸。



然而额儿伦已经提前将衣物烤得热乎乎的，所以穿起来舒适而温暖。



束紧腰带，温特斯简单活动双手，感觉力气恢复了一些。刚醒来时的眩晕感和疲倦感逐渐被适应，左肩的伤口也不再那么疼。



他确认自己做好了准备，于是深吸一口气，转身看向额儿伦：“额儿伦……我需要见白狮。”



额儿伦低下头：“哥哥不在青丘。”



额儿伦的话透露出太多内容，温特斯瞬间变得警觉，立刻追问：“赤河部的兵马在哪？”



“我……我不知道。”



不知道有两层含义。第一，额儿伦不知道赤河部人马目前所在位置；第二，无论赤河部人马在哪，他们肯定不在青丘。



这可和小狮子说的大相径庭。



摒弃杂念，温特斯在脑海中飞速检视他的一切所见、所闻、所知：



炫耀武力式的壮观围猎；



出动上百部落、征募数万青壮、覆盖赤河部势力全境的大型动员；



特尔敦部的意外惨败引发的深远影响；



在是否归顺赤河部的问题上摇摆不定的中小部落；



白狮前所未有的个人威望与赤河部严重受损的实力的错位……



看似千头万绪，温特斯却隐约抓住了脉络——力量，在残酷的荒原，一切都与力量紧密相关。



……



在大荒原战役之中，赤河部与特尔敦部出血最多。



因此在战后，赤河部与特尔敦部不得不抱团取暖，以占据特尔敦部原本的地位，避免被苏兹部和海东部吞食。



然而特尔敦部实力的再次受损——尤其是烤火者的死亡——将原本就十分脆弱的微妙平衡打破。



血泥之战的惨败不仅令特尔敦部沦为一个脆弱的目标，也使赤河部陷入孤立无援的危境。



但是，巨大的危机同时意味着巨大的机遇，而白狮毫无疑问是温特斯所见过的最善于利用危机的领袖。



一场惨败令特尔敦部失去了三大部的地位，特尔敦部的人口、牧场、牲群却不会因为一场惨败消失。



想要享用特尔敦部血肉的猛兽不止一头，赤河部不过是其中较为弱小的一头。而且在其他猛兽眼中，白狮也是猎物之一。



所以在血泥之战刚刚尘埃落定，其他部落还来不及作出反应的时候，赤河部发起了这次规模空前的围猎。



这次围猎不仅仅是猎手围捕羊鹿，也是给觊觎赤河部的猛兽一次围猎白狮的机会，更是白狮设局要围猎一切赤河部内外之敌。



……



难以言说的复杂情感涌上温特斯心头，他同时感受到愤怒、痛心、无奈和挫败。



温特斯看向额儿伦，疲倦地问：“这就是白狮所说的‘最安全的地方’？他把你也当成诱饵了吗？！”



“不，哥哥不是你想的那样，他仔细与我说明过。”额儿伦急切地想要解释：“男人不在老营，青丘就是最安全的地方。如果有什么不测，箭筒士会保护大家离开。我没想过你会被卷进来，我从一开始都不知道你