狮反而认定“小家伙”是自己的名字，令人始料未及。



正在营地后面装车的其他人听到声音，也陆续聚集过来。



皮埃尔看到贝尔，冲过来就是一记熊抱，两人又是哭、又是笑。



经历过大荒原之战的老兵也纷纷上前拥抱贝尔——贝尔曾是温特斯的传令兵，温特斯的老部下就没有不认识小猎人的。



同生共死的战友阔别重逢，人人心里都有千万句话想说。最后却只是紧紧握住对方的手，无言拍打着彼此的肩膀。



就连自认铁石心肠的老谢尔盖旁观此情此景，也骂骂咧咧走到无人处，偷偷抹了几下眼窝。



“我就不耽误你们叙旧了。”小狮子看得肉麻，作为外人他是一刻也待不下去，嘱咐几句就想走：“蒙塔涅，明天我再来找你，记得提前准备好。”



“等等。”温特斯急忙叫住小狮子：“你在说什么？”



“还能是什么？当然是明天的射猎！”小狮子上下打量温特斯的猎装，诧异地问：“你不知道？那你还提前准备的这么正式？”



营地里乱哄哄的，温特斯便把小狮子拉到帐篷里。



“我不知道你在说什么。”温特斯直截了当地说：“所以我希望你从头到尾解释一遍。”



“没人告诉你吗？我大哥要请你参加明天的射猎。”小狮子哭笑不得：“看你这身打扮，我还以为你已经提前知道了！”



温特斯眉心微皱：“赤河部的围猎，我一个外人也可以参加？”



“非要说的话，围猎一般只有本部部众参加。不过谁让这次是‘赤河部的’围猎？”小狮子轻松地说：“你是赤河部的贵客，白狮发出邀请，其他人没有不同意的资格。”



……



“情况就是这样。”温特斯把部下召集到一处，简要说明：“赤河部邀请我们参加明日的射猎。”



临时会场鸦雀无声，大家都多少有些吃惊。



瓦希卡心直口快，不敢置信地问：“就是说……咱们也能进到那个猎圈里？”



“胡说什么？”老谢尔盖赶紧让儿子住口，替温特斯找补道：“蛮子要请的是保民官！不是咱们。咋可能让咱们也进去？”



……



其实，在小狮子前来邀请温特斯的时候，铁峰郡使团正在收拾行装、准备回家。



温特斯怀着艰苦谈判的预期来到赤河部，结果此行最重要的目标(交换俘虏)以一种出乎意料的方式顺利完成。



剩下的两项次要目标：商路和铁矿，白狮指派了两名箭官负责。



赤河部的箭官对于商路很积极，但是对于可能存在的铁矿兴趣平平。他们只答应给温特斯提供矿石样品，婉拒了温特斯“实地勘探”的帮助。



既然目的已经达成，温特斯也不准备久留——他已经等不及要去挖金子了。



前几天找金子的时候，温特斯几乎把那处谷底翻了个遍。夜长梦多，谁知道会不会有赫德人碰巧发现藏金处的新土？还是越早挖出来越安全。



所以一从青丘回到营地，温特斯就告诉部下“今晚好好休息，明天出发”。



一些手快的使团成员不得不把刚从马车卸下来的东西又重新装回去，小狮子来的时候他们正忙着呢。



……



“那您是否要参加？”皮埃尔沉稳地问。



温特斯望向青丘的方向。



天色渐暗，守卫毡墙的猎手们点燃了火把。温特斯看不到猎圈内的景象，但是野兽的此起彼伏的哀鸣却愈发清晰。



“我不打算参加。”温特斯回答。



“喔。”瓦希卡垂头丧气，其他人也难掩失望之情。



如此一场盛事，只能旁观不能参与其中未免太过可惜，众人心里都有些空落落的。



看到部下们心碎的眼神，温特斯叹了口气：“如果你们想参加的话，我就接受小狮子的邀请。按他的说法，如果我进猎场，你们可以作为我的侍卫