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欣欣向荣的米切尔庄园完全变了样子。



漫山遍野的烟田如今杂草横生，庄园四周的围栏也在风吹雨打中垮倒。



看不见劳作的人们，只有一群群鸟雀扑腾扑腾地飞起来。



万幸，温特斯看到一缕炊烟从米切尔宅邸升起。



温特斯心里燃起一丝希望，他把马速催得飞快，从损坏的围栏直接跃入庄园，径直奔向橡树后的宅院，惊起一路飞鸟。



房子里的人也听到这一连串的马蹄声。



她们沉着冷静地跑向房内和房外，去藏起首饰和家禽、牲畜。



一个瘦小的身影从正门跑出房屋，跑向牛棚。



可当瘦小的身影看到是谁在向她们奔来时，她呆住了。



温特斯在台阶前勒住坐骑，跃下马鞍，那个瘦小的身影哭着扑进他的怀里。



直到这时，温特斯才惊觉这个瘦得抽条的男孩其实是柔软的女孩，是斯佳丽——米切尔庄园的掌上明珠。



“他们说你死了。”斯佳丽哭得不成样子：“妈妈！蒙塔涅先生回来了！”



温特斯不知如何是好，他轻轻拍着小米切尔女士后背：“没事，没事的。”



米切尔夫人从台阶上走下来，她也变得清瘦，但气质没变，腰身还是挺得直直的。



米切尔夫人发自内心地微笑着，但她不能像女儿那样不顾矜持。



她屈膝向温特斯致意：“您能回来……实在是太好了。”



温特斯也颔首回礼：“夫人。”



夏尔和戈尔德被温特斯拉开好一段距离，这会终于追赶上来。



看到米切尔家安然无恙，他们俩也十分高兴。



“夏尔先生。”米切尔夫人一一欠身致礼：“戈尔德先生。”



“夫人。”两人摘下帽子，颔首还礼。



老海盗这种家伙在米切尔夫人面前同样拿出十二分恭敬。



“麦德林太太。”米切尔夫人招呼着屋内其他人：“请您烧一点水，为三位先生准备沐浴。”



一位头上束着黑纱——这意味她是寡妇——的女子点了点头，转身回到房屋里。



戈尔德挠着头大笑：“还是您想得周到。听您这一说，我身上也有点痒了。”



“你这说什么不三不四的呢！”夏尔不满地踢了老海盗一脚：“放尊重点！”



“不就是洗澡嘛。”老海盗莫名其妙。



“斯佳丽，你领蒙塔涅先生回他的房间安顿。”爱伦什么也没有多问，她从容不迫地安顿着三人：“我来为两位先生安排房间。嬷嬷，准备晚餐，我一会就来帮你。”



“不用不用。”老海盗拼命摇头：“我跟这小子住仆人房就行。”



“那怎么可以，请跟我来吧。”



女主人总能把一切安排地井井有条，所有人都忙碌了起来。



荒凉和冷清不见了，这里一下子又变回那个生机勃勃的米切尔庄园。



斯佳丽擦干眼泪，笑着挽住温特斯的胳膊：“走吧，温特斯，你的房间没人动过。我每天都会替你打扫。”



温特斯有一种奇妙的亲切感，他仿佛回到海蓝的家，恍惚间斯佳丽的面孔变成了艾拉的面孔。



他就这样被牵着走上二楼，回到他之前寄住在米切尔家的小窝。



什么也没变过，夕阳从朝西开的窗户洒满房间。还是那张床、那套斜纹床具、那张橡木桌子。



温特斯站在门口，不敢往里迈。



艾拉将他推了进去，欢笑着说：“你先休息，等一会水烧热了，我喊你去洗澡。你呀，身上都发酸了，可得好好洗洗。”



说完，艾拉关上了房门。



温特斯一步一步挪到床边，呆呆坐在床上。



他嗅到了熟悉的皂