“兽灵语者什么意思？与狮子说话？”



“当然不是。”大萨满开怀大笑：“猎人能与獒犬说话吗？但是猎人能与獒犬沟通、指挥獒犬。獒犬愿意为猎人做很多事情，不是因为它们害怕猎人，而是因为它们将猎人视为家人。



灵兽与兽灵语者的关系也是如此。不在于用铁链锁、用鞭子，而在于灵兽将兽灵语者视为亲人。像巨狮这种灵兽，一旦成年，就很难再亲近。但在这头巨狮很小的时候，那位叫熊的孩子就与它形影不离。这种与巨狮双生的兽灵语者，在诸部的历史上也很罕见。至少传歌咏者的歌里只记录了一名。”



温特斯冷声反问：“你只是想把白狮带给白狮吧？”



“是，也不仅如此。让他留在这里，我会教导他，帮助他掌握兽灵语者的力量。他是你的合哈儿，我不会强留他的。”



温特斯思考片刻，郑重对大萨满说：“贝尔是自由人，他自己能决定自己的去留。如果他决定走，我就带他走。如果你们盘剥他，我会再来找你的。”



大萨满颔首致礼，二人就此别过。



……



……



当温特斯与大萨满会面的时候，诸王堡大议事堂宴会厅，另一场宴会正在举行。



这场宴会是为了宣示胜利——第二共和国的胜利。



过去的两个月，温特斯在荒原上过得很平静，但是帕拉图却是一场接一场的大戏轮番上演。



先是“四月政变”，蓝血派和诸王堡派在城内互相攻杀，血流盈街。



然后是“五月围城”，阿尔帕德带领他能找到的所有部队，对诸王堡发起强攻。



强攻很快转为围困，因为诸王堡的城防工事太过坚固——否则她怎么会叫“堡”。



随着战斗迁延日久，阿尔帕德麾下的部队纷纷逃亡。



最终，就连阿尔帕德这样不服输的人也不得不承认：诸王堡围城战已经彻底失败。



盾，终究还是胜了锤。



塞克勒凭借城市卫队和征召市民兵稳守诸王堡，阿尔帕德带着最后忠于他的部队退往[江北行省]。



江北行省是阿尔帕德的家乡，也是旧贵族势力扎根最深的地方。



现在，帕拉图第二共和国急需告诉所有人：只有他们才能代表这个国家。



他们通过庆祝仪式和宴会宣告胜利，并将阿尔帕德一方彻底打为叛党。



……



有尖酸的文人这样评价：帕拉图人总是生活在贫乏中，所以一旦拥有，就会搞得过头。



大议事堂宴会厅的风格就是如此：



闪光的白墙、拱形的天花板、黄金锤成的门窗页扇……



彩画装饰的天花板之下，情报活动正在进行。



觥筹交错间，人们交换各式各样的信息。



帕拉图人知道这一点，但是并不阻止，因为他们也是其中的一部分。



参宴者主要有三类：



第一类是帕拉图第二共和国的议员。



议员很容易分辨——神采奕奕的双眼、踌躇满志的脸庞、端着酒杯兴奋地说个不停。



如今他们主宰这里，而且他们知道这一点。



议员们领口都别着一朵红蔷薇——与“蓝”蔷薇针锋相对，这是他们与敌人划清界限的表态，



第二类是军人。



军人大多身穿制服，按照所属、兵种或是资历三五成群站在那里。冷峻地扫视全屋，仿佛在搜寻某些暗藏的杀机。



第三类则是外交使节。



使节是帕拉图外部各方势力的代表。他们姿态端庄，随时保持着机械微笑，措辞小心谨慎。



使节们千里迢迢来到诸王堡，为的是确认胜负、搜集信息。因此他们听得时候多，说得时候少。