一连数日，营地先是向西南迁徙，然后转头向北。



赫德人使用月历，纪年法与诸共和国不同。



温特斯只好自行估算日期，他记得辎重队从双桥大营开拔是1月12日。



一路西行，跨越界河、穿越无人区，抵达冥河大营当是1月30日。



那晚，天空飘下雪花。



在那之前，他只是一名被临时征召的驻镇官，领着一小队民兵，在帕拉图境内做一些转运物资的辛苦活。



从那之后，他的世界就像被疯马拖拽的大车，一路向着悬崖狂奔。



历经波折，辎重队2月24日抵达边黎大营。十二天之后，边黎城破。



次日，他作为先头部队踏上撤退之路，3月29日再次见到冥河。



他一天一天地回忆着，大致确定自己在额儿伦的毡帐内醒来是4月16日。



到现在又过了七天，那就是4月23日。



“我已经离家如此之久了吗？”温特斯恍然如隔世。



四月，海蓝已经热得很。



路上的男男女女早就换上漂亮的轻薄单衣，只有上了年纪的人还裹着冬装。



码头到处都是光着膀子的搬运工，大小商船在海湾集结，等待季风如期降临。



圣主升天节也快来了，那是海蓝最重要的节日。



在那一天，人人都会盛装打扮，跟随“执政官金船”前往圣尼古拉岛。



等待他们的是捧着圣水、盐和橄榄枝的祭司。



祈祷词雷打不动：“哦，主啊！请赐福于我们，赐福于所有海上之人，让大海永远平静安宁。”



接下来是盛大的庆祝和游行。



圣主升天节之所以重要，因它代表新一年航海季节的开始。



短暂的狂欢之后，海蓝人便将驶向无垠的大海。或是带回财富，或是就此消失。



温特斯的思绪已经飘散到大海之畔。



他呆呆地开口：“额儿伦？”



“嗯？”额儿伦正在做刺绣活。



“春天来了。”



“是呀，一天比一天暖和，风也开始往西吹。”额儿伦笑着抬起头，柳叶眼弯弯：“老人说，该把牲灵都带到高地上去了。”



“给我找把小刀来吧。”



“好呀。”额儿伦手上运针不停：“你想要一把什么样的？”



“最普通那种就好。”温特斯撑着坐起：“请再给我带一点树枝。”



他现在已经知道，对于未出嫁的赫德女性而言，佩刀是重要的“信物”。



男方下聘礼，女方回佩刀，所以不能随便拿未婚女子的佩刀。



额儿伦很快为温特斯带来一柄巴掌大的小刀。



刀的钢口很好，刀身和刀柄一体锻造；没有格，刀柄用皮绳一圈一圈缠着；整体风格朴实无华，是牧民生活的可靠工具，温特斯很满意。



木匠活得用专门刻刀，但是温特斯并不打算雕像刻花。



他拿起一段树枝，慢慢剥掉表皮、截断、削尖。



通过这种方式，他一点点活动着僵硬的手臂肌肉。



“你是在削木签？”额儿伦有些不解：“是要织毛衣吗？”



“就是活动活动胳膊。”



额儿伦哄着温特斯：“在毡帐里削，木屑会弄到毯子上的。那我扶着你到外面去好不好？坐一会，晒晒太阳。”



温特斯不愿意离开帐篷，也不愿意在营地里露脸，但是他不会拒绝额儿伦。



“好。”



温特斯的腿伤已经消肿，但距离去掉固定还有很长一段时间。



额儿伦扶着他走到毡帐外，搬来一口木箱，