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双方拼杀一阵，应当是蛮子被击退——否则回来的就不只是零散伤兵。



而阿尔帕德将军则带着骑兵大部队继续沿着河岸往北去了。



罗伯特中校下令收容失散骑兵，并安排人手煮水融盐，给伤员处理伤口。



随着时间推移，返回桥林营地的失散伤兵越来越多，还有几个军官是失去意识被战马驮了回来。



罗伯特中校得到的消息也越来越详实：在上游放排的赫德人已被击溃，阿尔帕德继续挥师向北，遭遇的赫德骑兵也越来越多。



帕拉图骑兵的凶狠突击以一场将天空烧得炽红的大火宣告结束。



浓烟直插云霄，连罗伯特中校放出去的哨探都看得清楚。



在此之前，阿尔帕德带兵把大桥方圆五十里除桥林之外的树都烧得精光。



从结果来看，五十里的范围太保守，也小瞧了白狮。



这一次，阿尔帕德应该是打到了更远的地方。



所有人都为阿尔帕德的胜利欢欣鼓舞时，温特斯却有一丝不好的预感。他说不上来为什么，或许只是因为太顺利了。



并非只有温特斯一人不安，罗伯特中校同样心怀忧虑——只是中校掩饰的很好。



得知北方有浓烟冲天的同一时间，罗伯特中校下令桥林营地整军备战。



桥林营地的部队被分为两部分：“能出击的”和“不能出击的”。



温特斯的百人队因为战力较强，被划到出击部队一侧。



两个“悲观”军官的预感很快成真。



天刚蒙蒙亮的时候，头盔都失掉的传令骑兵带来阿尔帕德的戒指和口信：桥林营地守军前出接应。



“这会不会是假的？”瓦尔加少尉反对主动出击：“阿尔帕德将军会向我们求援？”



先将守军骗出坚固的营地，再聚而歼之。这套东西已经被蛮子用烂了，不由得帕拉图人不防。



“查验过，戒指是真的，人也是真的。”罗伯特中校终结一切讨论：“阿尔帕德应该真的遇到了难题。”



带着三天的干粮、一天的饮水，不携带任何辎重马车，罗伯特中校带领一千两百名士兵轻装出击。



温特斯也在其中。



……



走走走，迈开步子，不停地走。



四周起初只有零星的赫德轻骑，他们的胆子就像麻雀一样小，稍微受到惊吓就会望风而逃。



越往前走，罗伯特部周围聚集的蛮子便越多。



蛮子的胆量随着人数而暴增，一两骑时他们只会远远窥探，十几骑时他们就敢肆无忌惮地抵近观察。



强运打着响鼻，温特斯轻轻摩挲它的颈侧。



马儿焦虑时会打响鼻，兴奋时也会打响鼻，只有亲密的骑者才能区分其中的微妙差异。



“别急，小家伙。”温特斯扣上头盔，拉起喉甲、放下护面：“别急。”



八个小时之后，阿尔帕德部与罗伯特部终于汇合。



蛮骑败退，但帕拉图人也只是惨胜。



温特斯看到了狼镇杜萨克，原来杰士卡大队的骑兵昨夜也随阿尔帕德出战。



他没见到安德烈和巴德。



“安德烈！巴德！”温特斯发疯般在伤员中翻找，见人就问：“看到巴德少尉了吗？切利尼少尉呢？”



没人能给他答案。



人皆喧嚷、马尽嘶鸣，温特斯的大脑一片空白。



“后面，我好像在看见了切利尼少尉。”有士兵低声提了一句。



温特斯跃上马背，奔向队列后方。



他没看到安德烈，但他看到了安德烈那匹极为雄健的黑马。



那匹马他绝对不会认错，因为那是特尔敦冠军的战马，战后在河畔被发现。