“南新村，巴特·夏陵！”



“河西村，‘红脸’菲尔波特！”



……



瓦希卡从铁锅抽出写着姓名的小纸块，递给身旁的潘维切。



老管家一边大声念出纸条上的文字，一边在名册上登记。



一个又一个名字响彻镇广场，被点名的农夫面如死灰，没听到自己姓名的农夫暗自侥幸逃过一劫。



堆在潘维切右手旁的小纸块越来越多，四十八个名额即将被填满。



镇广场里有人出声地计数，已经数到了四十七。



所有人都紧张地看着瓦希卡从铁锅中抽出最后一张纸条，许多信徒在默默祈祷。



祈祷接下来不要听到自己或家人的名字。



潘维切从瓦希卡手中接过最后的纸签，愣了一下。



“快念呀！”广场上有人忍不住催促。



潘维切深深看了一眼身旁的年轻人，大声念道：“杜萨村，瓦希卡·谢尔盖诺维奇·莫罗佐夫！”



……



需要服兵役的人选已经全部确定。



在怜悯的目光中，八十名年轻人走出人群站到镇广场的空地上，狼镇百人队第一次全员集合。



谢尔盖大声喊着指令，几个老杜萨克在队列中奔跑，把散乱站着的小伙子们排成四列整齐的横队。



随着队列成型，这些农家小伙们终于有了点士兵的模样。



安东尼神父开始带领着新晋民兵宣誓，他念一句，民兵们就跟着念一句。然后他们一个接一个走到安东尼神父身前，亲吻经书和圣器。



宣誓结束，民兵重新排好队列，听少尉训话。



“逃役是重罪，亲族连坐，不要铤而走险。”温特斯用一句简短的说明作为开场白：“你们当中有不少人还未成丁，有不少人从没拿过武器，但宣誓之后就没有小孩子、没有农夫，只有军人。从这一刻开始，你们受军法约束。回家好好准备一下，去亲吻你们的父母、妻子和儿女。”



温特斯扫视眼前一张张面孔，结束道：“现在，士兵们，回家去吧。愿你们都受到保佑。”



……



温特斯以为抽签就是抽丁的结束，但事情没有他想的那样单纯。抽签仪式只是宣布上半场结束，下半场才刚刚开始。



集市上的人还没散去，霍夫曼父子就找上了蒙塔涅少尉。霍夫曼家是金穗庄园的主人，算得上是狼镇数得着的地主。



写着小霍夫曼名字的纸片刚才被从铁锅中抽出，而老霍夫曼显然不愿意让儿子离家服役。



“霍夫曼先生。”温特斯礼貌而坚决地提前堵死对方：“抽签仪式绝对公平，你的儿子运气不好被选中，我也帮不了你。”



“了解，大人，我们了解。”老霍夫曼搓着手说：“我的意思是……还照着往年的办法来？”



“往年什么办法？”温特斯眉毛不经意间挑了起来。



老霍夫曼理所当然地回答：“大人，往年当然就是往年的办法。”



很快，温特斯就知道了老霍夫曼说的是什么办法。



办法，是一个意想不到的人。



“大人。”贝里昂——那位年轻的铁匠站到少尉面前：“我自愿代替小霍夫曼先生服役。”



“我不是问过你吗？”温特斯瞥了一眼铁匠：“那时候你说不愿意。”



早在征兵令刚下达时，温特斯就问过铁匠“愿不愿意报名参加民兵”？



军队里永远都用得上铁匠，特别是有本事的铁匠。



像贝里昂这类拥有一技之长的士兵，不仅可以免除挖壕、筑营这类重体力劳动，还能领到双倍的薪金。



那个时候贝里昂无言微笑着摇了摇头，拒绝了少尉的提议。可现在他又主动跑来要代替小霍夫曼服役。



听到少尉的质疑，贝里昂平静地回答：“在下