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温特斯沉吟许久，严肃、认真地回答：“夫人，一旦投身战争，便没有人能够安全，我不敢保证皮埃尔能够平安回家。如果战事顺利，作为辅兵生还的可能性远比战兵更大。如果战事不顺利，辅兵也会最先被抛弃。我无法给您任何承诺，战争是残酷而悲伤的灾难。”



“如果战事顺利，辅兵就能更安全对吗？”



“没错。”



“谢谢，蒙塔涅先生。”米切尔夫人施礼后难过地离开，她喃喃自语道：“父亲、哥哥，我不能再失去儿子。他们将来会理解的……会理解的……”



当米切尔家的女主人下定决心，吉拉德和皮埃尔的态度没有任何意义。



最终小米切尔还是满腹牢骚地在名册上签字画押。



……



32个人员已经确定好，剩下的人选就只等待抽签。



往年抽丁，狼镇人抽签都是简单粗暴的一人一签，谁倒霉被抽出来就是谁。



但这次温特斯·蒙塔涅驻镇官制定了一个简单的章程。



首先，无论是雇工、自耕农还是庄园主家庭都必须参加抽签；



其次，在兽灾时牺牲的民兵家庭予以豁免；



第三，独生子只有一签，其他人两签——直接给独生子豁免太过优待，但也应稍微予以照顾；



第四，未被选中的其他镇民，按人头依照雇工、自耕农和庄园主三档缴纳金钱，均分给民兵队的成员作为补偿。



这是一套很粗糙的方案，但至少能让狼镇人接受。给被抽中的倒霉蛋一些补偿，也能降低逃兵风险。



……



让温特斯没想到的是，得知有钱领后，小猎人贝尔第一个找上了他。



“大人？加入民兵队有钱拿吗？”贝尔急不可耐地问少尉。



要知道贝尔可不在自愿报名的32名杜萨克里，倒是小马倌安格鲁名列其中。



“是有一些。”温特斯不动声色地问：“你缺钱用吗？”



贝尔并不正面回答，而是急切地问：“我也报名参加民兵，您能把钱预支给我吗？”



这下温特斯可没法置之不理，他皱起眉毛一字一句又问一遍：“你缺钱用吗？”



贝尔不由自主打了个寒颤，一言不发地点点头。



“要干什么？”



贝尔不做声。



“要干什么？！”温特斯提高了三分音量。



“还债。”贝尔小声说。



“还什么债？”



“我父亲的债。”



“唉。”温特斯叹了口气：“要多少？我给你拿。不用你来参加民兵。”



贝尔倔强地说：“不行，我不能要别人的钱。”



“你小子矫情个什么？你到底还要不要钱？”温特斯反问。



贝尔像泄了气的皮球，小声哼哼着说：“要……”



……



小家伙要的钱并不多，温特斯却始终放心不下。



钱对他而言不重要，但他得确保拉尔夫的儿子没有走上歪路。



当天晚上，他悄悄跟在贝尔后面进入林地，一直跟踪到贝尔回到猎人小屋。



老猎人死后，贝尔就被温特斯接到镇里来住，猎户家在林间的木屋就此闲置。



小猎人偷偷返回老屋其中肯定有古怪。



“你这小家伙，在搞什么名堂！”温特斯一脚踹开房门。



“啊！？”贝尔惊慌失措地站起来挡着：“没……没什么……”



温特斯的瞳孔紧缩，呼吸猛然加速，他指着小猎人身后的影子：“那是什么东西！”



贝尔知道躲不过去，小声哼哼着说：“猫……”