顺着血迹，之后赶来的民兵在一处洞窟中发现了已经死掉的巨狮和幼狮。除此之外，他们还找到了半具新鲜的尸体，以及……罗斯托夫家小儿子的头颅。



还有一些衣料碎布，但那些都无所谓了。



可以断定，这也是一头食人狮。杜萨村那晚不是被一头野兽袭击，而是被两头野兽袭击。



儿马子特勒青为了保护马群和巨熊搏斗，不敌，最后被发现时内脏已经被吃空，这符合熊的习性。



而那对在林间幽会的男女则不幸成了巨狮的猎物。巨狮拖走并吃掉了女孩，饱餐后又杀死了追上来的男孩。



这解释了拉尔夫一直以来的疑惑：为什么凶兽明明已经吃饱了马肉，却还要再对杜萨村的情侣下手？



老猎人和巨狮同归于尽那日，巨狮实际上已经杀害了一名北新村村民，并把尸体拖回巢穴享用——也就是民兵们找到的那半具遗体。



得知北新村有一个女孩进山砍柴未归后，拉尔夫立即动身搜寻。当他发现巨兽的痕迹时，他让儿子去找驻镇官少尉求救，他自己则顺着痕迹继续追踪。



之后发生的事情，让所有人都始料不及。



经见多识广的瑞德修士辨认，死在老猎人手上的巨狮很可能是传说中的“穴狮”。



这种巨狮因为在岩洞的壁画上被发现而得名，同样还有象牙雕像和泥雕佐证其存在。



但是问题在于记载着穴狮的壁画、雕塑都是史前人类创造的东西，考证派的神学家甚至认为那些壁画的创作时间可能比建造巴别塔的时间点还要靠前。



所以哪怕是游历世界的瑞德修士也不敢断定那东西就是所谓的“穴狮”，因为实在是没人见过穴狮长什么样。甚至有史以来的文献记录中也没有记载过这种巨兽。



如果那东西真的是穴狮，那这个物种至少有数千年乃至上万年的历史，令人简直无法想象。



但老托钵修士能确定一点：那东西绝对不是普通的狮子。狼镇的所有人里面只有瑞德修士一人见过活的狮子——自称。



老修士一口咬定普通的雌狮不长这个样，体型也没有这么大。无论在东方还是西方，他都没有见过这等巨狮。恐怕只有古人神话中大力神十二试炼里的那头尼密阿巨狮才会有这般体型。



温特斯只在军旗上见过狮子的形象，老杜萨克们也在敌人的军旗上见过。其他人甚至连狮子的图画都没见过，更别提活狮子了。



所以瑞德修士拥有绝对权威，其他人哪怕是将信将疑，也只能接受老修士的解释。



老托钵修士给一些博物学者写了信，托行脚商捎到热沃丹大教堂，走教会的渠道送出去。可究竟什么时候能得到回信，无人能得知。



麻烦的通信方式倒是提醒了温特斯他现在身处何方——在狼镇生活了一段时间之后，他都几乎快忘记了这里是“文明世界”的边缘。



温特斯借这个机会也给家里寄了一封信，同样是瑞德修士的教会渠道。信本身就是一种信息，他谨慎地没有写太多东西，只是问了问家里的境况如何。



但考证工作并不急迫，另有一件沉甸甸的事情压在狼镇人的心头：这样一头巨型猛兽，跑到狼屯镇这个小地方干嘛？



而温特斯考虑得更深：这是一头带崽的母狮。



这意味着……至少还有一头雄狮的存在。



甚至说回那头巨熊，它至少也得有父亲和母亲吧？



难道在森林的深处的深处、人类尚未能够踏足的地方、那片金顶之下的巍峨群山中还有更多的巨型猛兽？



难不成这两次遭遇只是一个开始？



想到此处，温特斯不禁打了个寒战。他突然意识到虽然两头凶兽伏诛，但狼镇民兵不能就此解散。不仅不能解散，民兵训练必须常态化。



而且还要设立武器库，购置一些“真正的武器”。如此一来再遇到类似的情况时，狼镇人就不必再用标枪和马刀对付上古猛兽。



否则当他离开这个岗位后，万一又有兽灾出现，米切尔镇长一个年过半百的人想要完全重新组织民兵队会非常困难。



更何