“城里爆发了大规模的……瘟疫？”恩奇都重复了对方的话，眉间微动。



“是的，瘟疫。……所以苏美尔各城才会在阿卡德人面前丧失抵抗力，一个个摧枯拉朽地倒下。”面目沧桑的老者缓缓回答道。



这是恩奇都寻访到的一名老兵，曾经亲历苏美尔的灭亡过程。



帕伊和露雅依然杳无音讯。如果他们还在世界上的某个地方活着，应该也到了这个年纪吧。



老人将目光投向远方，回忆的痛苦倒映在浑浊的眼中：“当时，瘟疫在苏美尔的城市里接连爆发……即使每座城市紧闭城门，不与外通，可怕的疫情还是毫无阻挡地蔓延开来。”



恩奇都动容道：“怎会如此？！”



老人的目光变了，流露出深深的畏惧：“听一些能够通灵的人说，在瘟疫爆发之前，他们看到一些身披黑袍、面目恐怖的死灵在城市上空盘旋。它们挥舞着形似镰刀的长柄武器，其中吐出的灰雾覆盖了整座城市。紧接着，疫情就爆发了。”



恩奇都打了一个寒噤。



他曾经看过一篇报导，欧洲的黑死病曾经夺去几千万人的生命，在瘟疫爆发之前，也有不少人见到过那种散布瘟疫的“死神”。



在描述黑死病的画作中，形如骷髅的怪物铺天盖地地涌向人类，从此以后，手持镰刀、身披黑袍的骷髅就成了死神的经典形象。



恩奇都质疑着自己的想法，艰难地向老人发问：“你是说，瘟疫是有人‘刻意’造成的？”



老者苦笑：“有人？这本来就是‘那位神’的权能。是我们行了恶事，神才会降下灾难，惩罚我们……”



恩奇都的心渐渐凉了——饥荒、瘟疫、战争与死亡之神涅伽尔……原以为那些负面的词汇只是祂的象征物而已，没想到学术界对这位神的注解完全符合事实，那就是——



“涅伽尔指代的是一切‘被造就的死亡’。”



那已经不是在地下默默收容亡魂的传统冥神，涅伽尔颠覆了法则，祂破坏了天地之间的协议！



恩奇都捏拳，又问道：“如果制造瘟疫是为了帮助阿卡德人破城，但是等阿卡德人进了城，不也一样会感染上疫病吗？”



老人摇摇头说：“每个城市会抵抗一段时间方才被攻陷，等阿卡德人进去之后，疫病已经消退了大半。何况，死神又怎会在乎阿卡德人的性命呢？”



原来是一样的啊……天地不仁，以万物为刍狗——恩奇都想到了这句话。



回想阿卡德帝国统治的这些年，又哪里有和平可言？一切都只是死神的游戏罢了。



无名的悲愤涌起，那些曾经并肩战斗的同伴们的名字一一在恩奇都心头掠过：



巴萨尔、图格、杜赫林、鬼手、帕伊、露雅、卢伽尔扎吉西，还有那位……舍身保护她的女孩。



都逝去了，一切无法挽回，只留下刻骨铭心的痛！



天上的诸神啊，难道你们打算放任那名疯子大行破坏之事，就这样任意妄为下去？



这个问题，他已经在各大寺庙的神像面前无数次地求问过，而上天没有回答。



当然了，最无法理解、最难以揣测的就是“神意”啊！



“老伯，你恨神吗？”恩奇都缓缓地问道。



老人的身体剧烈地一颤：“不，我哪里敢……”



他犹疑地向四周一看，低声道：“远方的贵客啊，神无所不知，无所不在，你切不可轻言妄语。”



他抬首望天，泪水渐渐浮现在昏黄的眼中：“你要说一点都不在意……”



无言的沉默，而后继续：“但，我心中存留的……只有敬畏啊！”



恩奇都默然。



越是在无可抗衡、完全压倒性的强大面前，人的心中就会产生就越深的恐惧和敬畏。



萨尔贡一役之后，身为叙利亚神明的涅伽尔在苏美尔地区威名远播，祭拜祂的寺庙在两河沿岸如雨后春笋拔地而起，祂的权力在大地上无弗远界。



各种供奉死神的血腥祭祀