翌日。



晨。



荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。



苏午翻身从草垛上爬起，



出牛棚去检查牌楼下的那碗米。



米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，



反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。



他端起那碗米，



看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。



但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。



那只诡把生米吃了？



生米也是一种类似密藏域供物的东西？



此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？



脑海里转动着念头，



苏午把那碗生米重新放在牌楼下。



——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。



挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。



回返的路上，



不见了戏台坪，



不见了馒头山，



清晨的阳光洒在土路上，



路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。



……



依旧是那片竹林。



竹林掩映着一座新起的大庙，



林前的空地上，



胖老者拉来一根条凳，



坐在条凳上，



条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。



他点燃烟袋锅，



‘吧嗒，吧嗒’抽了几口，



黢黑、肥胖的面孔上，满是遮掩不住的疲惫。



三眼柴灶里的灶火还燃烧着，



灶上的铁锅里盛着冒烟儿的刷锅水，



显然，昨晚这三口铁锅一齐工作，不知招待过多少位‘过客’。



胖老者抽两口烟，



便抬起头，朝东面那条路上瞅两眼，



东面那条路被阳光照得亮堂堂的，一眼就能看到道路尽头没有半个人影，



未见到人，胖老者便拧紧了眉头，眼中暗含忧虑。



“都这个时辰了，



按常理说，也该回来了……



哎……”他低沉地叹息着，



熄了烟锅，



起身去把三口锅都刷洗干净。



又转去竹林里，



不多时，



他提了一只剥了皮，用盐将肉腌成暗红色的狗，从竹林里走出来。



这时候，



有个驼背的老汉已经带了两个七八岁的孩童，



从竹林外的小村庄里走到这边。



其带着孩童恭恭敬敬地守在空地前，眼角余光不住地撇向空地桌案下的几担米粮、菜蔬，眼中暗含渴盼之色。



胖老者提着狗肉走回来，正看见带着两个孩子的老汉，



他看了看驼背老汉带过来的孩童，



驼背老汉目光越过胖老者，



看了看胖老者身后的竹林。



未见到昨天那个半大小子跟着从竹林里走出来……



其内心微定，