头，他忽然想起在车厢内打发时间时看过的旧报纸，上面刊登过一则冷笑话——



一位刚抵达明斯特的环保人士询问当地一名绅士：“明斯特的雾霾是由哪些成分构成的？”



绅士吸着烟斗友善回答：“工人们的血汗，再加上每个人手头的烟丝！”



这冷笑话至少给大多数没来过明斯特的人，一些关于这座城市的第一印象和标签——工厂、工人、雾霾、贫富差距；



还有香烟、雪茄和酒精几乎是这里的人们的生活必需品。



但同时，这也是一座承载着物质、欲望和暴富梦想的城市，在这个工业化推动社会进程的蒸汽时代，明斯特有着相当的吸引力和诱惑力。



老人静悄悄地凝视着这座陌生都市的喧嚣，人流涌过，车水马龙，但似乎一切喧闹都与他无关，很少有人注意到这位初次踏足异乡土地的旁观者，因为大多数人都不像他，大家都有活要忙，有事要做；



老人眨眨眼，他换了个更省力的姿势提好行囊，朝街道的一侧走去，走到一个十字路口前，他顿步而停，耐心等待有轨马车驶过，还没忘了对那位坐在车上吃棒棒糖的小绅士挥挥手，露出慈祥的笑脸；



而小绅士旁边读报纸的父亲则警惕地拉了他一把，或许是不想让自家孩子和衣着褴褛的奇怪老人打招呼。



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“真是冷淡的地方啊……”



老人无趣地说罢后，回忆起他的城市，暗暗摇了摇头。



接着他抬眼望去，只见远方越过公寓建筑群的数个高耸烟囱的顶端，正朝苍穹喷吐着浓厚的白烟，烟雾滚滚如云，飘向高空，伴随风或气流融为这城市雾霭的源泉与补充。



去那边看看吧。



老人这样想到，便迈开步子朝工厂所在的西方漫步而去。



明斯特蒸汽列车车站距离西区并不远，老人没多久便跨入了西区，他知道自己的路线是对的，工厂机械的轰鸣声越来越近，同样的，道路也愈发简陋，看起来好几年都没有修缮过了，水泥路面已有了龟裂的裂纹；



而且越是往西，建筑便越是破



旧，形成西区自成一派的破败风格。不知何时已看不到方才川流而过的马车，也不再见到衣着精致的明斯特绅士和小姐们，取而代之的是身着连体工作服的男女，以及道路两侧摆摊或工作的少年少女；



路面偶尔可见污水滩，老人不得不把长袍的下摆挽起一些，才不至于把这最后一件外套也弄得更脏。



正当他好奇污水的来源和这城市的下水道系统时，就见到不远处一间平房从内打开了门，一位中年妇女正蹲在屋内，双手浸泡在满是泡沫的大木桶里揉洗衣物，而她的女儿则捧着一提像是晾好的衣服，脚步匆匆出了家门。



“把衣服都送去，然后再去学校吃饭！”



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老人听那位洗衣服的母亲这样大声嘱咐道，接着好奇地看着个头只到自己膝盖的女孩匆匆跑过。



他想打个招呼，却发现女孩已然跑远了。



“这里的学校提供饭食啊……”老人也继续走着，抚摸着胡须自语道，“还不错，但这个时间还没去上学，不会耽误功课吗？”



老人漫无目的地走着，工厂的机械声和各式店铺摊位的吆喝声、砍价声妥善融合成独特的市井烟火气息，尽管这是陌生的国度、陌生的城市，但这种气氛他却并不陌生，只不过比起故乡而言，这明斯特多少显得冷漠了些，没有伊芬尼德城那种亲近与热烈；



他偶尔放慢脚步，好奇地旁听人们讨论着慈善基金会新开的学校，听说那里招生只有年龄却没有门槛限制，不少西区居民都把孩子果断送了进去——能学到什么先不论，至少每天省了一餐的饭钱，赞美沃尔登伯爵，赞美基金会！



原来是这样啊，至少这个国家还有肯为底层人民着想、肯付诸行动的贵族……



这样的话，这明斯特市也不算无可救药吧。