卡尔第一次觉得贵族的社交工作是如此疲惫，严格来说他的爵位只是男爵而已，但在场的所有人都明白，伯爵已将他视作沃尔登家未来的掌舵人。



所以舞池上的基本都是各家家眷，贵族家主或替家主前来的掌权者几乎没有去跳舞，而是与卡尔和菲莉丝保持着恰到好处的距离，等待与执掌沃尔登家未来的两名年轻人交谈，并试探卡尔的性格、判断他的手腕。



若是一两位其实还好，但今日的社交场却变成了对卡尔的车轮战，他必须始终保持状态，每一句话乃至每一个动作都要仔细斟酌。今日伯爵的安排除了让他登上明斯特舞台之外，更是对他的一次历练。



在卡尔的社交过程中，伯爵始终站在不远的位置观察，几轮下来，沃尔登伯爵真的发自内心的满意，他已无需再确认什么——他的女婿完全有能力应付这场合，能将沃尔登家的荣耀传承下去。



纵使未来明斯特半数贵族要站在沃尔登家的对立面，他也相信卡尔能应付得了。



等卡尔的社交工作完成大半，伯爵笑着与他交换眼神，便先离开宴会厅了……



“亲爱的，累不累？”



刚问候过几名贵族小姐的菲莉丝回到卡尔身边，充满笑意的眼神里藏着古灵精怪。



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“菲莉丝，你以前真不容易……”卡尔顺势伸手，让未婚妻挽起他的臂弯，“过去十几年你都是这样过来的吗？”



“也不算是，我毕竟是女孩子，不像你要考虑那么多，偶尔我的任性反而效果不错。”



菲莉丝压低声音继续补充道：“卡尔，你也清楚别人心里的想法。今天是沃尔登家举办的宴会，却只有我们和父亲在场，父亲是用这样的方式为你发声——你就是未来的‘沃尔登伯爵’呀。”



“这我倒是明白，对了，还有家主没问候到吗？”



“唔，我看看喔……舞池上应该没有的，西侧那边还有两位，但他们似乎正聊得兴起，我们现在不方便过去。”



“那我们先去找莱德神官聊聊吧。”



“好呀~”



菲莉丝挽起他的臂弯，一同朝宴会厅角落走去。



卡尔早就注意到独自坐在角落的雷维尔·莱德，他不吃不喝也不跳舞，孤零零地坐在角落，脸色苍白、憔悴，往日的精神头早已消失无踪，仿佛是身患疾病或是遭遇了大变故一般。



走近了，卡尔又注意到——莱德神官连眼球都充满红血丝……



“莱德神官，晚上好，希望沃尔登家的招待没有失礼。”



卡尔和菲莉丝弯腰行礼问候，而莱德神官身体一抖，仿佛大梦初醒，他抬头看向两名年轻人，挤出难看的笑容。



雷维尔·莱德没有忘记赫斯特议长的嘱托，他要和卡尔·海勒打好关系，但此时他是真的没什么心力，只盼着早点替他们预知好婚期，完成这工作后回到办公室，去思念万里之外离去的人。



莱德神官感到无比悲哀，作为交换到明斯特炼金教堂的占星神官，他居然不能回到教廷，去见占星圣者爱伯丁·亚当斯最后一面……



“啊……海勒阁下，沃尔登大小姐。”



“您还好吗？”菲莉丝关切地问道，“莱德神官，您看起来很疲惫，身体不舒服么？”



莱德神官摇摇头：“有劳二位挂念了，我没事的，只是有些……有些失眠而已。”



“请您保重身体。”



卡尔已看出他肯定遭遇了什么无法言说的变故，而且他的双脚脚尖始终朝向宴会厅大门——莱德神官想离开了。



卡尔不再假装客套，他要为彼此节约时间，这样人家心里也更舒服。



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“莱德神官，我和菲莉丝已经订婚，但婚期却还未商定好。不知能否请您出面，给我们预卜一个良日？”



莱德神官笑得真诚了些，他感受到这年轻人语气中的关切，也明白他的开门见山，于是起身握起自己的宝石权杖，