午后时分，马车驶入沃尔登家，卡尔跟在管家阿莱耶身边来到客厅，沃尔登伯爵正戴着金边眼镜读一本书，见卡尔来了，便笑着合上书，关切问候着：



“卡尔，快坐下。”伯爵亲手为卡尔倒茶，“我已经听说了，你的朋友伤势怎么样？”



卡尔行礼后坐在舒适的皮沙发上，余光瞥见沃尔登伯爵刚合起的书——《维德王国百年贵族谱系》，他想或许不久后，自己也将被写入沃尔登家的家谱中。



“谢谢岳父大人的关心和慰问品，赞美帕德花园的高超医术，命保住了。”



“我可以去请治愈教会的神官，你知道的，他们的治愈咒文效果很好，目前因为基金会的事，我们走的也比较近。”



“如果真有需要的话，那有劳您了。”



卡尔说完后，从双生镜中取出一块黏土放在桌上，沃尔登伯爵看到它的时候，神情疑惑。



“卡尔，这是什么？你应该不会没有理由就给我看一块寻常的黏土。”



“失踪案中，有一部分受害者家里发现了摊开的衣物以及这黏土块。”卡尔捏起一块搓成粉尘，“而这些黏土块在抽取血液之前，出于某个必要原因，先逼迫受害者服下某种魔药，而这魔药可能还有让人死后不腐的附加效果；



而巴顿尸体不腐，或许是其他原因，比如血肉领域灵能者的特殊性。



因此还没有一个关键性证据可以把二者联系在一起，让卡尔确认失踪案的幕后黑手正是密林会的其他暗子。



他拿着黏土来请教阅历丰富的沃尔登伯爵，就是希望从岳父大人这里得到确凿证据——若岳父说密林会能做黏土替身，失踪案便有了进展，至少确定了幕后黑手大概率是密林会的。



可沃尔登伯爵说他不知道，或许是他对密林会的了解也没那么多吧。



伯爵看着卡尔，温和地教育道：“你这一天不好过吧，要处理这么复杂的事件，朋友还受了伤，一位同事也被卷入失踪案，我能理解你的急切，但对付密林会不是一件能速成的事情，对吗？”



“……是的，不瞒您说，我现在精神状态并不好。”



伯爵笑着喝一口茶，轻轻放下杯子看向他：“大胆假设没有错，但更要理智求证，这样才能避免陷入误区、费时费太老，只要我还活着，你和菲莉丝就会平平安安的。”



“谢谢您的开导，我冷静很多了，岳父大人。可我对菲莉丝承诺过，我会给她一片无争的森林。”



“我知道你的意思，密林会是一片危险的暗林。”伯爵赞同的点头：“不过学业基金会同样是在造福社会，如果你愿意，不如这次委托完成后，来替你岳父分担些忧愁怎么样，你看我的胡子都快愁白了。我保证不会给你安排影响你加入猎人的事宜和工作。”



伯爵的保证是可信的，即使卡尔成为伯爵女婿的事已广为人知，炼金教会仍不会放过拉拢他的机会，教会肯定想凭各种方式让他倒戈，再不济也要成为控制伯爵的一条线，加里恩队长已表明过拉拢的意思，而且他自称只看手下的实力，这就是证明；



但沃尔登伯爵也是同样的心思——有家庭关系做保证，再加上他确定卡尔对菲莉丝的感情，他也需要卡尔能加入炼金猎人，而且爬的越高越好。教会有自家人会方便许多，还能成为扎进教会的钉子；



所以这是贵族和教会新一轮的博弈，卡尔就你的优点，但要注意，别因高尚的品德反害了自己。人心复杂，它也可能成为你的软肋，成为敌人可利用的武器。”



卡尔认真倾听着伯爵温和而严肃的提醒，赞同之余感到些许宽慰。



来自长辈的关怀与教育，自从穿越以来还是第一次。



“我会把握好分寸的，岳父大人。”卡尔微笑着点头，“我会保护好家人。”



“我相信你。”



卡尔戴上礼帽起身：“那我先去忙了，麻烦您和菲莉丝说一声吧。”



“呵呵，她会怪我的，占用了你们的约会时间。”伯爵笑着说道，“开个玩笑，你去吧，需要治愈教会的神官就来告诉我。”



“好的，岳父大人。回见。”



卡尔转身离去，但走到一半又回